En el cantón Cuenca se contabilizan 274.757 mascotas, una cifra que equivale a casi la mitad de su población, estimada en 596.101 habitantes. Esta relación evidencia la alta presencia de animales de compañía en los hogares, pero también genera desafíos en materia de tenencia responsable, bienestar animal y salud pública.
La cifra corresponde al último censo de población y vivienda, realizado en 2022 por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), información que sirve como herramienta clave utilizada por los distintos niveles de gobierno al momento de planificar y ejecutar acciones dentro del ámbito de sus competencias.
Del total registrado, 114.410 mascotas habitan en el área urbana, mientras que 160.347 se encuentran distribuidos en las 21 parroquias rurales del cantón. El resultado evidencia, además, la presencia de 195.905 perros y 78.852 gatos.
En la zona rural, cinco parroquias concentran 78.417 mascotas, cifra que representa casi la mitad del total registrado. Se trata de El Valle con 24.355, Sinincay con 16.633, Ricaurte con 14.571, Tarqui con 11.442 y Baños con 11.416 animales de compañía.
Asimismo, tres parroquias registran la menor cantidad de mascotas en el cantón: Chaucha con 1.232, Checa con 2.363 y Octavio Cordero Palacios con 2.540.
Para Carlos Orellana, director de la Comisión de Gestión Ambiental (CGA) del Municipio de Cuenca, la sobrepoblación de mascotas constituye una preocupación debido a los riesgos de insalubridad que genera para la ciudad, especialmente por la falta de responsabilidad de algunos propietarios, quienes permiten que sus animales permanezcan en las calles.
Con el respaldo de las juntas parroquiales, el Municipio fortaleció desde 2022 una campaña permanente de esterilización con el objetivo de frenar el incremento acelerado de la población de mascotas. En los últimos cuatro años, este programa ha permitido esterilizar a cerca de 20.000 animales de compañía.
Además, se impulsan reformas a la ordenanza de control de fauna vigente desde el 2016, con la intención de establecer la obligatoriedad de la esterilización de las mascotas, a fin de evitar una reproducción masiva y promover la tenencia responsable.
Orellana lamenta que resulte prácticamente imposible realizar un censo de perros callejeros, ya que, de lograrse un registro de esta población, las cifras del INEC aumentarían considerablemente, evidenciando una realidad aún más compleja en torno a la sobrepoblación y el abandono de animales.
Criterios sobre censo
La alta presencia de animales de compañía en la ciudad evidencia el papel cada vez más relevante que ocupan dentro de las familias. Incluso, muchas parejas jóvenes optan por asumir el cuidado de perros o gatos como una alternativa a tener hijos.
De acuerdo con Carmita Ávila, de la organización Rescate Animal, el creciente interés de la ciudadanía por el cuidado de los animales ha impulsado el desarrollo de toda una industria vinculada con las mascotas. Actualmente, en la ciudad existen estancias, guarderías y más de 200 clínicas veterinarias distribuidas en distintos sectores de Cuenca.
Ávila asegura, no obstante, que persisten los malos hábitos de algunas personas que no brindan el cuidado adecuado a los animales, por lo que considera necesario endurecer las sanciones y reforzar los controles por parte de las autoridades.
Por su parte, Dennis Rodas, médico de DPelos Medic Clínica Veterinaria, asegura que la sobrepoblación de mascotas genera serios problemas de insalubridad. Señala que, especialmente en las zonas rurales, la presencia de perros y gatos en situación de calle afecta a las especies endémicas, responsables de mantener el equilibrio en el ecosistema.
Más noticias relacionadas
