Tras sellar el ascenso de Cuenca Juniors a la Serie B con una victoria global de 6-0 sobre Mineros, el director técnico Leonardo Vanegas ofreció una entrevista a Diario El Mercurio, donde analizó la odisea de la Segunda Categoría, los desafíos de la integridad deportiva y el profundo significado personal de este logro.
La dificultad de la Segunda Categoría
Vanegas, con experiencia previa en la Serie A y B, calificó el ascenso como una «alegría» y una «emoción», pero no dudó en catalogar la Segunda Categoría como «el infierno». La principal dificultad radica en el formato altamente eliminatorio, donde de 232 equipos inician los playoffs solo 64, y el trabajo se juega «cada 15 días».
«La Segunda Categoría es esto, partidos difíciles… bien llamada el infierno a la Segunda Categoría porque en realidad solo los que viven saben lo difícil que es poder ascender en esta categoría», declaró Vanegas.
El estratega explicó que, a diferencia de la Serie A o B donde existe un «margen de error» o contratos que brindan tranquilidad, en el ascenso la presión es constante y el juego es predominantemente físico, disputándose en canchas duras y bajo «climas hostiles».
Por ello, el técnico propuso un cambio estructural en el fútbol ecuatoriano: la implementación de una Serie C. Esta nueva división serviría para premiar a los equipos que invierten de manera seria y evitar que, tras un gran esfuerzo, tengan que «volver a empezar de cero» en el ciclo de ascenso. «Yo pienso que sería lo más lógico… buscar los medios para poder hacer una tercera categoría en donde realmente vayan los equipos más destacados», argumentó.
Liderazgo en el vestuario
Respecto a los rumores y casos de amaño de partidos que han afectado al fútbol de ascenso, Vanegas admitió que «siempre se va a escuchar ese tema» e incluso reveló que los jugadores de Cuenca Juniors recibieron «llamadas de teléfonos desconocidos».
No obstante, el club manejó la situación con firmeza, contando con una persona encargada de seguridad y charlas directas con el cuerpo técnico. El mensaje fue claro: «Recibir una plata que a la larga o alguna cosa ceder ante algo que después te marca y te mancha la carrera» no es una opción. Vanegas destacó que la cohesión del grupo y la claridad sobre los valores fueron clave para manejar la presión externa y concentrarse en el objetivo.
En cuanto a la plantilla, el entrenador valoró la mezcla de experiencia y juventud. Subrayó la influencia de jugadores como La Tuka Ordóñez, a quien calificó como un «líder positivo» que transmite su historia de vida. «La edad es un número nada más, después es la responsabilidad de la disciplina», citó el DT sobre el mensaje que inculca el veterano a los más jóvenes.
Copa Ecuador y la final de Ascenso
Antes de coronar el ascenso, Cuenca Juniors alcanzó un hito histórico al convertirse en el único equipo de Segunda Categoría en llegar a las semifinales de la Copa Ecuador. Vanegas señaló que el «punto de quiebre» para la motivación del equipo fue la victoria ante Barcelona.
«Ganarle a un equipo como esos marcó creo una motivación no solo para Copa Ecuador sino para el ascenso y eso dio un plus diferente para que nosotros podamos alcanzar», afirmó. El director técnico sostuvo que su filosofía es ser competitivo siempre, y aunque el ascenso era la prioridad, en la Copa no se «cuidaron» jugadores.
Ahora, el enfoque se centra en la final contra Liga de Portoviejo para ser campeón nacional de la categoría. «Los partidos se juegan, pero las finales siempre hay que ganarlas», sentenció Vanegas.
Significado del logro para Leonardo Vanegas
Finalmente, Vanegas reveló por qué este ascenso a la Serie B supera en significado a su anterior logro con Gualaceo.
«Me quedo con este ascenso porque fue en mi ciudad, fue con un equipo de mi ciudad que tiene el nombre y bueno fue en el escenario donde compartí con mi padre la última vez que lo pude ver con vida», explicó el técnico. Para Vanegas, ese momento específico en Cuenca fue «único», un recuerdo que lo impulsa a seguir adelante en una carrera que describió como «ingrata», pero que le ha brindado grandes satisfacciones. (MAS)-(D)
