El Campeonato Panamericano de Triatlón, celebrado el pasado fin de semana en Antofagasta, se convirtió en el escenario ideal para medir el nivel de la élite juvenil del continente. Las bajas temperaturas del agua, registrando niveles inferiores a los 18 grados centígrados, obligaron a la organización a autorizar el uso obligatorio de trajes de neopreno. Además, las condiciones de oleaje picado y la estrechez en las zonas de transición supusieron un reto táctico y físico de alta exigencia para todos los competidores.
Ortega y un oro de autoridad
En la categoría Youth, la cuencana Manuela Ortega se alzó con la victoria absoluta tras completar un circuito de 300 metros de natación, 10 kilómetros de ciclismo y 2.5 kilómetros de carrera a pie. A pesar de los contratiempos, la atleta pudo imponer sus condiciones en el tramo definitivo.
«Tenía confianza en mi preparación, porque sé todo lo que he trabajado. Ganar esta categoría me genera mucha emoción y orgullo», afirmó la campeona continental. Ortega detalló que la natación fue el segmento más complejo debido a los golpes en un espacio reducido. Además, mencionó una variación de último momento en el recorrido por el movimiento de las boyas. Asimismo, experimentó problemas en la primera transición al retirarse el neopreno prestado, el cual se trabó con su chip de cronometraje.
Pese a quedar rezagada provisionalmente, la triatleta conectó con el segundo pelotón en la bicicleta. Luego, tras un esfuerzo sostenido, alcanzó al grupo de vanguardia en la última recta. Después, sentenció la competencia en la carrera pedestre con un ritmo demoledor.
Bronce para Thomás Chica
Por su parte, en la exigente categoría Junior, Thomas Chica conquistó una meritoria medalla de bronce tras una remontada de antología. El atleta debió sortear el segmento de natación por completo sin gafas de protección. Esto fue necesario luego de que un impacto involuntario de otro competidor se las despojara en el arranque.
«Salí del agua un poco atrás. La remontada en la bicicleta es clave, hay que motivar al grupo para alcanzar la punta», relató Chica tras la extenuante prueba. El remate de la prueba Junior se definió en los metros finales de la carrera a pie. Chica, quien marchaba en la cuarta posición, ejecutó un cambio de ritmo letal en la recta de meta. Esto dejó sin capacidad de reacción al representante de los Estados Unidos, asegurando el tercer lugar del podio para el país.
“El circuito estuvo muy bonito y el clima muy parecido al de Cuenca. Estoy contento con este nuevo triunfo”, apuntó el deportista, quien ya enfoca su planificación hacia el Campeonato Mundial de Pontevedra con altas expectativas.
Proaño sella el ‘Top 5’
La constancia local la complementó Alejandra Proaño, quien alcanzó la quinta posición en la categoría Youth en la misma distancia cronometrada de 300 metros de natación, 10 kilómetros de ciclismo y 2.5 kilómetros de carrera. Proaño valoró la experiencia como un crecimiento cualitativo individual frente a las mejores del continente.
“Me gustó mucho la carrera porque aprendí que puedo salir adelante desde el agua. Es irme superando a mí misma, que es lo más importante”, puntualizó Proaño, quien también mira al horizonte internacional con el Mundial de la disciplina y retos venideros en ciclismo de montaña. (D)
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