En la sala de la casa de su tía, ubicada en el barrio El Vado del Rocío, en pleno centro de Biblián, el recuerdo de Henry Fernández permanece vivo. En las paredes cuelgan fotografías que evocan distintas etapas de su vida. En una de ellas aparece durante su niñez, reflejando su amor por el fútbol; en otra, ya como un hombre adulto, con sueños y proyectos que quedaron truncados el 11 de septiembre de 2001.
Ese día, Henry, quien había viajado a Estados Unidos (EE.UU.) cuando apenas tenía 16 años, no debía trabajar. Sin embargo, acudió a su empleo como pastelero, sin imaginar que sería una de las víctimas del atentado terrorista más trágico ocurrido en Norteamérica. A sus 23 años, se convirtió en uno de los 15 ecuatorianos que perdieron la vida tras el impacto de dos aviones secuestrados contra las Torres Gemelas de Nueva York.
Con los ojos llorosos, su tía Rosario Idrovo sostiene entre sus brazos una fotografía de Henry mientras recuerda distintos pasajes de la vida de su sobrino. Cada palabra refleja el profundo amor que aún siente por él. Incluso recuerda que, cuando Henry migró a EE.UU., la despedida se realizó precisamente en la sala de su casa, el mismo lugar donde hoy permanece su imagen.
Desde niño, Henry vivió apasionado por el fútbol. Fue integrante del Club Deportivo Vado, cuyo nombre guarda una historia particular que todavía recuerdan sus familiares y amigos. Con el paso de los años, el deseo de ver a su madre, Cecilia Idrovo, vivir mejor y poder ayudar económicamente a sus seres queridos lo llevó a tomar la decisión de migrar.
Rosario recuerda que, el día de los atentados, Cecilia observaba las imágenes de televisión mientras las Torres Gemelas se desplomaban. En medio de la angustia, tuvo el presentimiento de que su hijo había muerto.
Su hermana, cuenta Rosario, nunca pudo olvidar a Henry. Incluso hasta el día de su muerte, en 2020, a causa del COVID-19, mantuvo la esperanza de volver a encontrarse con su amado hijo.
Hoy, ambos ocupan un mismo espacio en el cementerio municipal de Biblián, cumpliendo así el anhelo de Cecilia de volver a estar junto a Henry. Los restos del joven fueron repatriados a Ecuador, convirtiéndolo en uno de los dos ecuatorianos fallecidos en los atentados cuyos restos pudieron ser recuperados y sepultados en el país. De los demás compatriotas no se encontraron restos.
Los primos lo recuerdan
Hasta este camposanto acuden con frecuencia Miguel Calle y Guillermo Pérez, primos de Henry, quienes compartieron departamento con él en EE.UU. hasta los últimos días de su vida.
Miguel fue la última persona que habló con Henry. Aquel 11 de septiembre recibió una llamada de su primo desde las Torres Gemelas. Henry sabía que la situación era grave y que no tenía escapatoria, pues desde el piso donde se encontraba no podía ser evacuado.
“Ñaño, un avión chocó en las Torres, es grave. Prende las noticias. No me permiten salir. Ñaño, te pido que cuides a mi hermano Alfredo, primo Guillermo y a mi mamá que está en Ecuador”, fueron las palabras que Miguel nunca pudo olvidar.
Guillermo, por su parte, recuerda a Henry como un hombre responsable con su trabajo, amante del fútbol y siempre pendiente de su madre y de sus familiares. Cuenta que era el primero en levantarse para ir a trabajar y que acostumbraba despertar también al resto de sus compañeros para que acudieran a sus labores.
Han quedado muchas cosas por decir y sueños que nunca pudieron cumplirse. Sin embargo, para Guillermo, Henry continúa presente como un ángel que desde el cielo protege a quienes amó.
Han pasado 25 años desde aquella tragedia, pero en Biblián el tiempo parece haberse detenido. Sus familiares aún lo recuerdan como si hubiera sido ayer cuando Henry caminaba por las calles de su cantón, jugaba fútbol y soñaba con un futuro que nunca llegó. (I)
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