El 18 de julio de 2025 es una fecha que quedará grabada en la memoria de Dylan Lemus, Emilio Endara y Matías Benalcázar. Ese día, partieron rumbo a Rusia para culminar el desarrollo del nanosatélite ecuatoriano que meses después sería lanzado al espacio. Lo que comenzó como un proyecto académico terminó convirtiéndose en una experiencia profesional que redefinió sus expectativas sobre la ingeniería espacial.
La universidad UTE y su proyecto satelital
participación en la investigación espacial global. / Cortesía UTE
La Universidad UTE ha estado desarrollando un programa satelital sostenido por casi una década. En 2017, la universidad lanzó su primer nanosatélite al espacio, seguido de un segundo satélite en 2019 y un tercero que se lanzará en diciembre de 2025. Según el decano de la Facultad de Ingeniería e Industrias, Fausto Freire Carrera, este proyecto forma parte del Plan estratégico institucional de la UTE, orientado a promover el desarrollo científico y tecnológico en Ecuador, especialmente en áreas espaciales. Gracias a esta continuidad, la UTE se ha convertido en la única universidad del país con tres nanosatélites operando en el espacio.
El lanzamiento del tercer nanosatélite ecuatoriano
El 28 de diciembre de 2025, Ecuador logró un hito en el campo espacial con el lanzamiento de su tercer nanosatélite desde el cosmódromo Vostochny en Rusia. Este satélite, a diferencia de los dos anteriores, está diseñado para realizar investigaciones científicas avanzadas. Entre sus características, el nuevo satélite incorpora sensores de campo magnético terrestre, cámaras fotográficas, detectores de partículas cósmicas de alta energía, y herramientas para analizar interferencias electromagnéticas.
Telemetría: monitoreo y control del nanosatélite
verificar el funcionamiento del satélite en órbita. / Cortesía UTE
Uno de los aspectos más destacados del trabajo de los estudiantes de la UTE, como Emilio Endara, fue el avance en las telecomunicaciones satelitales. El equipo ecuatoriano puede recibir telemetría que incluye datos sobre la temperatura, las coordenadas y el estado de los paneles solares. Además, tienen la capacidad de capturar imágenes en tiempo real a través de comandos enviados desde el Centro de control y monitoreo satelital en Quito. Estos datos se verifican mediante satélites de referencia internacional para garantizar la precisión de la información.
Impacto científico y colaboración internacional
El análisis del campo magnético terrestre podría ser crucial para estudios geológicos y mineros. Además, la medición de partículas cósmicas es clave para evaluar los riesgos en órbitas más altas, lo que abre nuevas posibilidades para la investigación espacial. Además, la cooperación con la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) brinda una perspectiva de seguridad y monitoreo de alto nivel.
Cooperación entre la Universidad UTE y la Universidad Estatal del Suroeste de Rusia (UESOR)
La cooperación internacional ha sido esencial para el éxito del proyecto. Los equipos de la UTE y la Universidad Estatal del Suroeste de Rusia (UESOR) han trabajado de manera conjunta desde la definición de la misión hasta las pruebas finales del nanosatélite. La propiedad intelectual del proyecto es compartida y cada fase está respaldada por convenios específicos. La construcción física del satélite se realiza en Rusia debido a razones logísticas y económicas, mientras que los estudiantes ecuatorianos se trasladan a Rusia en la etapa final para integrarse al ensamblaje y validación del satélite.
Desafíos culturales y financieros del proyecto espacial
Matías Benalcázar recuerda los retos técnicos y culturales que enfrentaron al adaptarse a una dinámica de trabajo diferente y superar la barrera del idioma. Sin embargo, el intercambio cultural también fue enriquecedor, como las reuniones con otros ecuatorianos y los momentos compartidos durante su estadía.
En cuanto a los costos, el financiamiento proviene de ambas universidades y se apoya en el presupuesto institucional destinado a investigación. La UTE dedica alrededor del 6 % de su presupuesto total a actividades de investigación. Aunque es difícil calcular el costo total del programa, se estima que la inversión del último satélite es cercana a 250.000 dólares.
El futuro de la investigación espacial en Ecuador
El 3 de marzo de 2026, el nanosatélite ecuatoriano pasó sobre el Centro de control y envió datos telemétricos. Para Dylan Lemus, fue un momento de satisfacción ver que el satélite estaba funcionando perfectamente en órbita.
Este proyecto no solo refleja la capacidad de la UTE para desarrollar tecnología espacial, sino también su capacidad para formar talento, generar datos científicos útiles y construir capacidades técnicas propias. Ecuador ha logrado demostrar que es capaz de mantenerse en la vanguardia del desarrollo espacial.
Ecuador en la vanguardia espacial
El 18 de julio de 2025, cuando el equipo ecuatoriano partió hacia Rusia, comenzó una nueva etapa para Ecuador en la exploración espacial. Este proyecto no solo ha ampliado las expectativas de los estudiantes involucrados, sino que también ha confirmado que el espacio ya forma parte de la agenda científica nacional. Ecuador está dando pasos firmes hacia el futuro con un programa satelital que continúa innovando y posicionando al país en el escenario global.
Datos de interés
- La UTE es la única universidad ecuatoriana que ha colocado tres nanosatélites en órbita y mantiene un programa espacial activo.
- El tercer nanosatélite se enfoca en investigación: mide campo magnético,
fotografía, partículas cósmicas e interferencias electromagnéticas. - Los estudiantes participan en todo el proceso, desde el diseño y simulación en Quito hasta pruebas finales y ensamblaje en Rusia.
- 10 años lleva aproximadamente el Programa satelital como parte del Plan estratégico de investigación universitaria.
VOCES
“Creo que es una satisfacción grande del hecho de nosotros haber estado haciendo pruebas y ahora ver que en realidad esto está funcionando y se logre ver datos reales”
Dylan Lemus
“La información de nuestro nanosatélite se compara con otros satélites y procesos que ya tienen dicha información, con esto podemos comprobar que todo esté correcto”
Emilio Endara
“Tanto el incentivo económico como el incentivo social son clave, porque traer un proyecto innovador al Ecuador requiere inversión y cambio de mentalidad”
Matías Benalcázar
