La ilusión de Ecuador en el Mundial 2026 llegó a su fin. La Tricolor cayó 2-0 frente a México en el estadio Azteca y quedó eliminada en los dieciseisavos de final, pese a llegar al compromiso con la expectativa de dar un nuevo golpe en la Copa del Mundo.
Desde el pitazo inicial, el conjunto mexicano salió decidido a imponer condiciones. Empujado por un estadio repleto y el constante aliento de su afición, el equipo local presionó en campo rival y obligó a Ecuador a replegarse. La Tri intentó responder, pero sufrió para controlar el ritmo del partido y cometió errores que terminaron siendo determinantes.
La apertura del marcador llegó a los 22 minutos. Tras una larga corrida de Julián Quiñones, el delantero aprovechó una desatención de la defensa ecuatoriana, ganó en velocidad y sacó un potente remate que dejó sin opciones al arquero para desatar la euforia de los miles de aficionados mexicanos.
El golpe fue duro para Ecuador y apenas ocho minutos después volvió a recibir otro. Una mala salida de la defensa, con un error de Willian Pacho, fue aprovechada por Raúl Jiménez, quien quedó frente al arco y definió con tranquilidad para establecer el 2-0 a los 30 minutos.
En la segunda parte, el equipo dirigido por Sebastián Beccacece mostró una mejor actitud y adelantó sus líneas en busca del descuento. Sin embargo, le faltó claridad en los últimos metros y nunca encontró la eficacia necesaria para volver al partido. México, por su parte, administró la ventaja y estuvo más cerca del tercer gol que de sufrir el descuento.
La denominada generación dorada de Ecuador volvió a quedarse sin respuesta en un momento decisivo. Aunque el equipo intentó reaccionar, la jerarquía y la contundencia estuvieron del lado mexicano. Al final, Piero Hincapié fue expulsado del partido por taparse la boca.
Con esta derrota, la Tricolor pone fin a su participación en el Mundial y sin poder romper la barrera de las rondas decisivas. Se mantiene así la cuenta pendiente desde Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, cuando Ecuador alcanzó por única vez los octavos de final antes de caer ante Inglaterra. Esta vez, el sueño terminó antes de lo esperado y habrá que esperar cuatro años más para buscar una nueva oportunidad en la máxima cita del fútbol. (D)
