En la parroquia Ingapirca, cantón Cañar, un camino de tierra conduce hasta Cochapamba, comunidad donde la familia de Gabriel Sigüencia Yupa espera noticias sobre la llegada de su cuerpo.
En la casa donde creció, las fotografías, los recuerdos y las conversaciones giran alrededor de un joven que tenía previsto regresar en diciembre.
Iba a bautizar a su hijo de cuatro años y a casarse con Josselin, su compañera durante cinco años. Ninguno de esos planes se cumplirá.
Gabriel Sigüencia murió en el derrumbe de Brooklyn
Gabriel tenía 22 años. Fue una de las ocho personas fallecidas en el colapso de un edificio de tres pisos en Brooklyn, Nueva York, el 11 de noviembre de 2026.
La estructura, ubicada en el número 1321 de la avenida Flatbush, se desplomó junto a una excavación de una obra en construcción. El accidente dejó, además, 18 personas heridas.
En Cochapamba, la noticia llegó después de dos días de incertidumbre.
La familia se aferraba a la posibilidad de encontrarlo con vida: herido, internado en un hospital o inconsciente.
Rezaban a la Virgen mientras esperaban una llamada que cambiara el desenlace. La tarde del jueves recibieron la confirmación de su muerte.
“Ay, ¿por qué, Señor? ¿Por qué, Dios?”, repite Rosa Loja, su abuela, mientras intenta contener el llanto.
Ella lo crió desde segundo de básica hasta que terminó el colegio.
Durante casi dos décadas, Rosa fue su madre. Él nunca la llamó abuela. La llamaba mamá.
“No era mi nieto, era mi otro hijo”, dice Rosa. Lo recuerda como un joven cariñoso, tranquilo, humilde y respetuoso.
Después de regresar de la escuela o del colegio ayudaba con los animales, atendía las tareas de la casa y compartía la vida del campo. Creció entre vacas, borregos y las lomas de Cochapamba.
La infancia transcurrió junto a su tía Lilia y sus primos, entre ellos Patricio, con quien jugaba, montaba a caballo y recorría los caminos de la comunidad.
Una familia separada por la migración
Luis Sigüencia lleva alrededor de 20 años en Estados Unidos.
Migró para buscar mejores condiciones de vida para su familia, poco después de la muerte de su padre y cuando su hijo Gabriel tenía dos años.
Leonor Yupa, madre de Gabriel, también se encuentra en ese país. La migración les impidió acompañar la infancia de su único hijo.
El reencuentro ocurrió hace casi dos años, cuando Gabriel también llegó a Estados Unidos.
“Volver a ver a mi hijo fue lo más hermoso que me hubiera podido pasar. Yo nunca pude compartir con él cuando estaba pequeñito porque tuve que emigrar para buscar días mejores para ellos”, recuerda Luis desde Nueva York en una llamada telefónica con El Mercurio.
La última vez que estuvieron juntos fue pocos días antes del derrumbe. Luis llegó a visitar a su hijo, quien vivía con una tía. Gabriel bajó a recibirlo, lo abrazó y le pidió que se cuidara.
“Papi, cuídese mucho, yo le amo”, fueron las palabras que quedaron en la memoria del padre.
Cada encuentro terminaba de la misma manera, Gabriel le daba un beso en la cara y le repetía cuánto lo quería.
La noticia de su deceso llegó de un agente de Policía, que le dijo que su hijo «murió aplastado». La familia quedó devastada.
Leonor había viajado desde Connecticut y permaneció en las inmediaciones del edificio colapsado, en Flatbush.
Tras conocer el destino de su hijo, tuvo que ser hospitalizada.
Debido a la investigación, aún no han podido ver el cuerpo.
Gabriel llegó a Estados Unidos con sus documentos en regla y trabajaba en construcción.
Su propósito era reunir dinero para que su esposa y su hijo también pudieran emigrar por la vía regular.
«No quería que Dayron creciera lejos de su padre, como le ocurrió a él. Él era un buen padre», dice Luis.
«Siempre pensé que los hijos debían enterrar a sus padres, pero nos ha tocado al contrario. Era mi único hijo, no hay consuelo ni palabras para explicar cómo me siento».
Los planes de boda y bautizo para diciembre
La última visita de Gabriel a Ecuador fue hace tres meses, cuando llegó para asistir al funeral del hermano de su esposa, quien falleció por complicaciones derivadas de la epilepsia.
Gabriel regresó a Estados Unidos con la promesa de volver en diciembre para Navidad, la boda y el bautizo de Dayron, su hijo de 4 años.
La familia todavía atravesaba ese duelo cuando recibió la noticia de su muerte.
Ahora, Josselin, espera que el cuerpo llegue a Ecuador para despedirse de él.
“Él decía que iba a venir a bautizar a nuestro hijo y que nos íbamos a casar. Todo quedó ahí”.
En la casa, su ausencia deja a dos niños sin la presencia de Gabriel, quien también asumió el rol de padre de crianza de Danna, de 10 años, hija de Josselin.
“Nosotros dependíamos de él”, expresa la joven, que pide justicia por la muerte de su compañero y espera que se esclarezcan las circunstancias del derrumbe.
La despedida que espera Cochapamba
En la vivienda familiar, las lágrimas aparecen mientras cada persona reconstruye algún episodio de la vida de Gabriel.
Su tía Lilia recuerda su educación y el cariño con el que trataba a los mayores a quienes no llamaba abuelos, porque “abuelos son los personajes enmascarados del Carnaval”.
Patricio Sigüencia, su tío, llegó desde Chunchi hasta Cochapamba al conocer la noticia.
“Era demasiado humilde. Nunca alzaba la voz, nunca. Uno no entiende cómo la vida se puede llevar a alguien así”, lamenta.
La familia espera que el Gobierno coordine la repatriación de sus restos. El padre mantiene contacto con el Consulado de Ecuador en Nueva York para gestionar el traslado.
La Cancillería anunció que asumirá los costos de repatriación de los dos ecuatorianos fallecidos en el derrumbe, Gabriel Sigüencia y José Luis Caguana Cosquillo, de 26 años, oriundo de Tungurahua.
Hasta el 13 de noviembre, los familiares de Gabriel esperaban información sobre la fecha de llegada del cuerpo.
Luis también busca la manera de viajar a Ecuador para despedir a su hijo, aunque no tiene documentos que le permitan regresar al país y volver a Estados Unidos.
La abuela Rosa pide que la repatriación se concrete pronto para tener a Gabriel en casa, encender unas velas y darle la última despedida. (PNH)-(I)
DATOS
- José Luis Caguana, de 26 años, era oriundo de Tungurahua y trabajaba en construcción en Nueva York. Falleció en el derrumbe y dejó un hijo y a su esposa embarazada.
- Walter Sinche, inspector de OSHA (Occupational Safety and Health Administration), exige garantías de seguridad para los obreros y responsabiliza a las autoridades por el derrumbe.
- El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ordenó una investigación exhaustiva para determinar las causas del colapso.
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