Entre el 1 de enero y el 15 de abril de 2026, 15 personas fallecieron a causa de accidentes de tránsito en la Cuenca – Molleturo – El Empalme, la vía en la que más vidas se han perdido más vidas por esta causa en Azuay.
Hasta el 27 de marzo de 2026, según cifras de la Agencia Nacional de Tránsito (ANT), se contabilizaron, de manera oficial, 16 siniestros en esta ruta, que dejaron unas 19 personas heridas.
Víctimas mortales
El hecho más reciente ocurrió el 15 de abril de 2026 en el kilometro 57 de esta carretera cuando un bus interprovincial de la cooperativa San Luis volcó y se incendió.
Como resultado, 14 personas fallecieron, entre ellos, el chofer y su ayudante.
El conductor fue identificado como Washington Bustos, según refirió Gustavo Toledo, uno de sus familiares, quien además aseguró que la víctima tenía más de 20 años de experiencia como chofer profesional y “conocía muy bien los caminos”, agregó Toledo.
Riesgos
Esta es una de las vías más peligrosas del país, por su ubicación geográfica en zona montañosa. Además, tiene un sinnúmero de riachuelos, puentes, curvas, pendientes y gran cantidad de vegetación. A eso se suma la presencia de neblina, fenómeno que limita una buena visibilidad.
Pero lo que hace más peligrosa a esta vía, hasta el kilómetro 100, es su vulnerabilidad a los efectos del invierno.
En marzo, por ejemplo, esta carretera se cerró por graves deslizamientos que bloquearon toda la calzada debido a las lluvias.
Esto, fallas geológicas y problemas estructurales en la calzada, generaron al menos 15 puntos críticos que ponen en riesgo a los usuarios de la vía y los obliga a maniobrar para sortear las dificultades.
Otra víctima
Una vida se perdió la madrugada del miércoles 18 de marzo de 2026 a causa de un accidente de tránsito en Marianza, en Cuenca.
De acuerdo con el ECU 9-1-1, el suceso ocurrió a las 04:17 en el kilómetro 12 de la vía Cuenca – Molleturo – El Empalme.
Un vehículo particular y una buseta chocaron. Según información de la ANT, el accidente se dio por una “pérdida de carril” y que otras 8 personas resultaron heridas.
Otros siniestros
Al menos unas 19 personas resultaron heridas en siniestro viales ocurridos entre enero y marso de 2026.
Hasta el 27 de marzo de 2026, la ANT registró 16 accidentes viales en esta carretera.
Las tipologías más frecuentes en esta carretera son las siguientes:
- Choque frontal
- Choque lateral
- Volcamiento
- Pérdida de carril
- Estrellamiento
La vía Cuenca – Molleturo – El Empalme es una de las carreteras más peligrosas y difíciles del país, según refirió el ministro de Infraestructura y Transporte, Roberto Luque, durante una entrevista con Diario El mercurio en noviembre de 2025.
De hecho, esto ha provocado que la cartera de Estado, firme un contrato para la intervención de puntos críticos de esta carretera.
Recomendaciones
A quienes utilizan esta carretera, que es la principal conexión de Cuenca con Guayaquil, se recomienda hacerlo con mucha precaución.
En algunas zonas están definidos los limites de velocidad e incluso existen radares informativos que le muestran la velocidad a la que viajan.
Según un reporte del ECU 9-1-1, de este 16 de abril de 2016, la Cuenca – Molleturo – El Empalme está parcialmente habilitada en los kilómetros 53, 62 y 71. Además, se pide conducir con precaución en los kilómetros 49, 57, 85, 91, 92 y 103.
Estos nueve puntos, son los más críticos, no obstantes, existe otros con dificultades. (I)
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