Lionel Messi y Kylian Mbappé libran un duelo a parte en el Mundial de la FIFA 2026. A más de tener a sus selecciones en instancias importantes, buscan convertirse en el máximo goleador de la historia del torneo.
Lionel Andrés Messi nació un año después de que Argentina se consagrara en la Copa Mundial de México 1986. Kylian Mbappé, a finales de 1998, año en que Francia conquistó su primera Copa del Mundo.
Estos datos solo marcan una relación de calidad que ambos han expuesto en la máxima cita del fútbol que en 2026 se celebra en Estados Unidos, Canadá y México.
Otra coincidencia es que son capitanes de sus selecciones y ambos portan la número 10.
Los dos referentes del balompié encabezan la carrera hacia la ‘Bota de Oro’ de esta edición mundialista, con siete goles cada uno (hasta el 6 de julio de 2026), junto al noruego Erling Haaland.
Expertos del fútbol han comentado que parece que uno incentiva al otro para seguir metiendo goles.
Eso ha llevado a que Messi y Mbappé libren un mano a mano para ver quién termina como el máximo goleador histórico de la Copa Mundial.
En la de 2026, Messi ya igualó el registro de siete goles con que había terminado en el título de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022.
Después de sumar un doblete en el 3-1 ante Irak por la segunda fecha de grupos de la Copa Mundial -y de que Messi metiera el suyo en el 2-0 frente a Austria-, Mbappé había dicho: “No estoy mirando las tablas de máximos goleadores. Y estoy convencido de que Leo (Messi) marcará aún más goles. Él siempre marca. No lo miro, pienso en seguir marcando goles para ayudar a mi equipo a llegar lo más lejos posible”.
Rusia 2018
El Mundial de Rusia 2018 fue la cuarta de Messi y la primera de Mbappé. El argentino, cuatro años antes, había perdido la final de Brasil 2014 ante Alemania. Llegó a Rusia con esta frustración a cuestas.
El francés había debutado tres años antes como profesional en el Mónaco, a los 16.
Los caminos de Argentina y Francia se cruzaron en los octavos de final en Kazan. La selección europea venció 4-3 a la sudamericana: con dos goles de Mbappé.
Para muchos, aquel 30 de junio de 2018 fue el nacimiento, al menos a nivel planetario, de una estrella.
Las trayectorias de Messi y de Mbappé como futbolistas, luego, tuvieron un punto de encuentro en agosto de 2021. Messi dejó el Barcelona tras 21 años (había aterrizado en Cataluña en 2000) para mudarse al París Saint-Germain, en el que ya jugaban el brasileño Neymar, su amigo, y Mbappé.
El argentino y el parisino compartieron dos años como compañeros. En 67 partidos juntos, Messi marcó 14 goles con pases de Mbappé.
Mbappé metió 20 con pases de Messi. Ganaron, juntos, un par de Ligue 1 (2021/22 y 2022/23) y la Supercopa de Francia de 2022.
Catar 2022
A la Copa Mundial de Catar 2022, Messi y Mbappé llegaron como jugadores del PSG.
Y se volvieron a ver las caras, nada más y nada menosk que en la final en el Estadio Lusail, el 18 de diciembre.
Mbappé, como nunca nadie había hecho en la historia de la Copa Mundial, marcó un hat-trick en una final. Y también marcó en la tanda de penales definitoria.
Pero en su quinta búsqueda de la Copa, Messi, dos goles en el 3 a 3, culminó la aventura en Catar como campeón.
La Bota de Oro fue para Mbappé con ocho goles. Pero la Copa Mundial fue para Messi.
Copa del Mundo 2026
Considerando la disposición de los cruces tras la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el camino de Messi y de Mbappé, símbolos de Argentina y de Francia, sólo podría cruzarse en la final del domingo 19 de julio en el Estadio Nueva York Nueva Jersey.
Ambos pueden volver a verse en una nueva final del mundo, un enfrentamiento que se repetiría en tres consecutivas Copas Mundiales. (I)
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