Ubicada a ocho kilómetros al noreste de Cuenca, la parroquia Ricaurte ha experimentado una transformación urbana en la última década, marcada por un crecimiento residencial y comercial.
Algunos la describen como un “Cuenca chiquito” o una “ciudad satélite”. Este término se aplica a localidades que, aunque forman parte de un cantón mayor, desarrollan una estructura urbana propia con viviendas, servicios, comercio e infraestructura, pero en relación con la ciudad principal.
El crecimiento poblacional es uno de los principales indicadores. Según el Censo de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Ricaurte pasó de tener 19.361 habitantes en 2010 a 26.919 en 2022, lo que representa un aumento del 39 % en 12 años.
A este incremento demográfico se suma una expansión inmobiliaria. Urbanizaciones como Miravalle, Mira Cielo, La Floresta, La Florida o El Tablón han cambiado no solo el paisaje de la parroquia, sino también su dinámica económica y social.
Avenida 25 de Marzo
Uno de los puntos más visibles de esta transformación es la Avenida 25 de Marzo, donde se han instalado nuevos comercios y servicios.
Edison Mata, encargado de cajas de la Mega Tienda del Sur, recuerda que el local abrió en noviembre de 2022 para atender la creciente demanda. “El sector era poco transitado, pero en estos dos últimos años se han abierto más locales, cooperativas, farmacias y restaurantes. La misma Plaza Sur genera un flujo constante de personas”, comentó.
Desde su apertura, el número de trabajadores en la tienda ha crecido de 26 a 35. Para Mata, Ricaurte “es como una ciudad dentro de otra ciudad, porque tiene todo lo que se necesita”.
Una percepcion similar tiene Jhordan Morán, administrador de una pizzería ubicada en la misma vía. Llegó desde Los Ríos en 2023 en busca de un entorno tranquilo. “Hay seguridad y buena proyección comercial. En dos años, los clientes han aumentado un 50 %, especialmente gracias a los residentes de los nuevos condominios”, explicó.
Servicios
A la par de la expansión residencial y comercial, se han generado nuevas necesidades. En la Avenida 25 de Marzo existen varias instituciones educativas, como la escuela Estados Unidos, el Instituto Sudamericano, la Unidad Educativa Buena Esperanza y Santiago de Compostela. Sin embargo, la concentración de centros genera congestión vehicular, sobre todo en horas pico.
Fabián Brito, habitante del barrio Buena Esperanza, señala que las condiciones de infraestructura vial no han acompañado el crecimiento. “El tránsito se ve afectado por el deterioro de la vía 25 de Marzo, que conecta con el Parque Industrial. Hay muchos baches y hace falta una intervención urgente”, expresó.
Ricaurte ofrece variedad de servicios que la asemejan a una ciudad: entidades financieras, centros educativos, escuelas de conducción, restaurantes, lavanderías, gimnasios, condominios y centros comerciales.
Además, ha ganado notoriedad en el turismo gastronómico, con el cuy como plato típico que atrae a numerosos visitantes.
Sin embargo, el atractivo de Ricaurte no se limita al acceso a vivienda o al comercio. Hay quienes se instalan por trabajo, por estudios o por la tranquilidad del entorno.
¿Ciudad satélite?
Ya en 2016, Una investigación de la Universidad de Cuenca identificaba a Ricaurte como una parroquia con características de “ciudad satélite”, debido a su cercanía con la cabecera cantonal, su densidad poblacional y su crecimiento sostenido.
Un estudio de 2022, profundiza este concepto al analizar el modelo habitacional basado en urbanizaciones, lo que genera una alta densidad por hectárea.
“El costo elevado del suelo urbano y su escasez han impulsado la migración hacia zonas periurbanas como Ricaurte, que se asemeja a un área urbana, donde la construcción de vivienda unifamiliar crece y el modelo de producción por condominio posee una clara ventaja”, señala el informe.
Aunque esto ofrece seguridad y tranquilidad, también plantean retos urbanísticos: segregación socioespacial, privatización de vías y presión sobre los servicios básicos. Por eso, los expertos advierten sobre replantear el modelo de expansión para asegurar un desarrollo más inclusivo y sostenible. (PNH)(I)
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