La sede de la Conmebol en Luque fue el escenario donde se reveló el destino de 19 equipos sudamericanos que buscarán los últimos cupos hacia la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Bajo un formato de eliminación directa en partidos de ida y vuelta, el certamen más prestigioso del continente calienta motores para una nueva edición marcada por el rigor competitivo desde sus primeras jornadas.
La primera etapa del torneo contará con la participación de seis clubes de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Los emparejamientos quedaron definidos de la siguiente manera:
- E1: Deportivo Táchira (VEN) vs. Bolivia 4
- E2: Universidad Católica (ECU) vs. Juventud de Las Piedras (URU)
- E3: Alianza Lima (PER) vs. 2 de Mayo (PAR)
De acuerdo con el reglamento, los equipos con mejor ubicación en el ranking de clubes de la Conmebol cerrarán sus series en condición de local. Los tres vencedores de estas llaves avanzarán a la Fase 2, donde la complejidad del torneo se incrementa con el ingreso de representantes de las diez federaciones, incluidos Brasil y Argentina.
Estructura de la Fase 2
En esta instancia, 16 equipos competirán en ocho llaves para determinar quiénes jugarán la ronda definitiva antes de la fase de grupos. Entre los cruces más destacados que arrojó el sorteo se encuentran:
- C1: Guaraní (PAR) vs. Ganador E2 (U. Católica/Juventud)
- C2: Deportes Tolima (COL) vs. Ganador E1 (Táchira/Bolivia 4)
- C3: Sporting Cristal (PER) vs. Ganador E3 (Alianza Lima/2 de Mayo)
- C4: Argentinos Juniors (ARG) vs. Ecuador 3 (Barcelona SC o Liga de Quito)
- C5: Botafogo (BRA) vs. Bolivia 3
La normativa del sorteo impidió el enfrentamiento entre equipos de un mismo país en esta fase, a menos que uno de ellos provenga de la ronda anterior, garantizando así una mayor diversidad de enfrentamientos internacionales.
El camino hacia los grupos
Los ocho ganadores de la Fase 2 se verán las caras en la Fase 3, el último filtro previo a la zona de grupos. Es importante señalar que los cuatro clubes que resulten eliminados en esta última etapa previa no se despedirán de la actividad internacional, ya que obtendrán como «premio consuelo» un lugar directo en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026.
Copa Sudamericana
El sorteo arrojó enfrentamientos de alta intensidad, donde equipos históricos y revelaciones locales se jugarán su permanencia internacional en 90 minutos:
- Colombia: Un duelo de alto perfil enfrentará a Atlético Nacional frente a Millonarios, mientras que América de Cali buscará su clasificación ante Atlético Bucaramanga.
- Chile: La Universidad de Chile se medirá ante Palestino, y Cobresal hará lo propio frente a Audax Italiano.
- Perú: Alianza Atlético recibirá a Deportivo Garcilaso, mientras que el clásico regional entre Cienciano y Melgar cerrará la cuota peruana.
- Ecuador: Los representantes ecuatorianos, que terminan de definirse este fin de semana, quedaron emparejados en las llaves Ecuador 4 vs. Ecuador 2 y Ecuador 1 vs. Ecuador 3.
En este caso Macará, Aucas y Deportivo Cuenca buscan la clasificación a la fase preliminar de la Sudamericana.
- Paraguay: El Club Nacional se enfrentará al debutante Recoleta, y Sportivo Trinidense recibirá al laureado Olimpia.
El camino a la fase de grupos
Los 16 ganadores de estos cruces nacionales avanzarán directamente a la fase de grupos, donde ya esperan los seis representantes de Argentina (encabezados por River Plate y Racing) y los seis de Brasil (con Gremio y Santos como figuras centrales). A este grupo de 28 equipos se sumarán, finalmente, los cuatro clubes que resulten eliminados en la Fase 3 de la Copa Libertadores.
La competencia está programada para iniciar la primera semana de marzo de 2026, marcando el regreso de la actividad continental para clubes que buscan suceder en el trono a los últimos campeones y consolidar su estatus en el segundo torneo más importante de la región. (I)
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