La leyenda del fútbol ecuatoriano, Antonio Valencia, visitó Cuenca este fin de semana. Fue con motivo de la presentación oficial de la academia de fútbol AV25, sede Cuenca. Este es un proyecto formativo que continúa expandiéndose a nivel nacional.

Valencia, quien mantuvo una larga presencia en la selección ecuatoriana durante más de una década. Fue pieza clave en varios procesos eliminatorios y asumió el liderazgo de la Tricolor en momentos determinantes. Su debut mundialista se produjo en Alemania 2006. Fue donde Ecuador alcanzó por primera vez los octavos de final, firmando la mejor participación del país en una Copa del Mundo.

También fue parte del proceso clasificatorio rumbo a Sudáfrica 2010, aunque en esa ocasión Ecuador no logró el cupo.

Cuatro años más tarde volvió a vestir la camiseta tricolor en el Brasil 2014. Ya era uno de los jugadores más experimentados del plantel y referente indiscutido dentro del vestuario. Sin embargo, la selección no superó la fase de grupos.

Antonio Valencia también integró el camino hacia Rusia 2018. Estas eliminatorias tuvieron un inicio alentador con cuatro victorias consecutivas, pero finalmente no lograron el objetivo de clasificar.

Mundial 2026

De cara al próximo Mundial, el excapitán de la selección vive la expectativa con la misma intensidad que cuando estaba en la cancha. “Estoy emocionado, nervioso también, porque siempre espero que la selección llegue lo más lejos”, confesó.

Cuenta que, como hincha, mantiene intactas sus costumbres. “Siempre me pongo la camiseta amarilla y comparto los partidos con mi familia”, señaló. Además, entre risas, mencionó que su ritual para los encuentros de la Tri es “Hacer parrillada”.

Finalmente, sobre sus deseos para Ecuador en la Copa del Mundo, aspira a que llegue lo más lejos. Desea que haga feliz a toda la gente del Ecuador. Además, al ser consultado sobre los mejores futbolistas ecuatorianos en la actualidad, destacó a Moisés Caicedo, jugador del Chelsea. También mencionó a Piero Hincapié, defensor del Arsenal.

Academia

La visita de Valencia a Cuenca tuvo como objetivo principal la presentación oficial de la academia AV25. El exjugador emprendió este proyecto deportivo hace cuatro años con la creación de su propio equipo de fútbol. Actualmente, este equipo disputa la Segunda Categoría en la provincia de Pichincha.

La sede Cuenca funcionará en la cancha de la Unidad Educativa Borja, en horarios vespertinos. Valencia explicó que la llegada de su escuela a la ciudad se concretó gracias a su relación con Adrián Valdiviezo. Él conoció a Valdiviezo durante el proceso para obtener la licencia de entrenador, lo que facilitó la negociación. “Cuenca es una ciudad futbolera. Ya cuenta con dos equipos en primera división, ¿por qué no una academia AV25 en esta linda ciudad?”, expresó.

Actualmente entrenan alrededor de 40 niños y jóvenes, en horarios de 15:40 a 18:00, en la cancha del colegio Borja.

La mensualidad tiene un costo de 40 dólares y los entrenamientos se dividen en dos grupos: niños de 4 a 7 años, y el grupo de 8 años en adelante. Además, se ofrece el servicio de transporte puerta a puerta, con un valor adicional de 40 dólares. (KYY)-(D)