Paulo Cantos, alcalde de Guachapala, participó en el segundo programa de Voces del Sur de diario El Mercurio para evaluar la situación actual del cantón, que a fines de enero conmemorará sus 31 años de emancipación política.

Según Cantos, se han ejecutado obras importantes que marcan un antes y un después en la jurisdicción, ubicada en la cuenca del río Paute.

Guachapala fue parroquia de Paute. ¿Al convertirse en cantón se afectó su desarrollo?

Por el contrario, su desarrollo ha sido significativo. De haber continuado como parroquia de Paute, no se habría alcanzado el nivel de progreso logrado gracias al esfuerzo y la dedicación de su gente. En la administración que presido se han ejecutado obras de gran importancia en beneficio de la ciudadanía, orientadas a mejorar sus condiciones de vida. Como ejemplo, la próxima semana se inaugurará una obra emblemática: el Centro de Salud Tipo A, financiado por el Ministerio de Salud Pública. Además, estamos adquiriendo una ambulancia que llegará en los próximos días.   

Se construyó un Centro de Revisión Técnica Vehicular (CRTV) mediante una alianza pública-privada. Asimismo, se repotenció el Parque Acuático y, durante este año, el Parque Central será reconstruido como parte de un crédito otorgado por el Banco de Desarrollo del Ecuador (BDE). 

¿Cómo trabajar al manejar un presupuesto municipal reducido?

Del Gobierno Central se recibe cerca de un millón de dólares y, sumando los recursos generados por el CRTV, las deudas del Estado, la Ley 047 y otros rubros, el presupuesto para 2026 asciende a tres millones de dólares. De este monto, se destinará más de un millón y medio de dólares a la ejecución de obras y proyectos.

¿Cuáles son las principales fuentes de ingresos del cantón?

El 75 % de la población se dedica a la producción y la agricultura, mientras que el 25 % vive del turismo, especialmente del religioso, impulsado por los feligreses que visitan el Santuario de Andacocha. Además, se han consolidado emprendimientos privados como Guachaventura y,  en la comunidad de Chaullayacu, se encuentra el arado más grande del mundo, entre otras iniciativas que dinamizan la economía local.  

¿Es cierto que el Municipio es una de las principales fuentes de empleo para la población?

Es la única, considerando que nosotros no tenemos empresas, ni fábricas. El Municipio emplea a 76 personas, incluidos los miembros del Consejo y la Junta de Protección de Derechos y la Registraduría de la Propiedad.

El CRTV ha generado 15 puestos de trabajo, todos ocupados por habitantes del cantón. No obstante, una parte de la población se traslada a trabajar a Paute y Cuenca, gracias a las facilidades de transporte existentes, con buses que salen en las primeras horas de la mañana y retornan en la noche.

En los últimos años se han presentado varios deslizamientos ¿Guachapala se encuentra en zona de riesgo?

Según un informe de la Secretaría de Gestión de Riesgos, el 99 %  del territorio de Guachapala presenta peligro de deslizamientos de masas. Esta situación se evidencia en el tramo comprendido entre el Puente Chicti y Ñuñurco, donde la vía estatal se encuentra totalmente destruida. Desde la construcción del embalse Mazar, se han registrado serios problemas que han modificado la forma de vida y de producción de los habitantes del cantón.

Además, esta situación genera un grave problema ambiental, ya que a la altura del cantón se ubica la cola del embalse, donde se acumula toda la basura arrastrada por los ríos.

Es grave lo que usted manifiesta de la inestabilidad del cantón ¿Existe el apoyo de las autoridades nacionales?

Existe el apoyo de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) para atender los pedidos realizados. Sin embargo, nos corresponde convivir con el embalse.

También lo que está dando problemas son los sistemas de riego mal encausados y los pozos sépticos colapsados. En conjunto con la ciudadanía se han construido alrededor de 10.000 metros de alcantarillado, pero aún falta cobertura para atender la totalidad del cantón.

Tenemos el compromiso de CELEC EP para apoyarnos en la construcción de más obras de alcantarillado, ya que actualmente se encuentran realizando los estudios técnicos necesarios.

¿Existe el temor que en algún momento Guachapala deje de ser un cantón por la reducida población en relación a otras jurisdicciones?

Constitucionalmente, esto es imposible. En Guachapala también vivimos seres humanos que tenemos los mismos derechos que los habitantes de las grandes ciudades. Mi deber como alcalde es buscar todas las condiciones necesarias para el bienestar de los ciudadanos del cantón.

¿Es bueno o malo no contar con parroquias rurales?

Guachapala no cuenta con parroquias rurales, ya que, tras la Constitución de 2008, se exige que una parroquia rural tenga alrededor de 10.000 habitantes. Esta situación genera desventajas, como la imposibilidad de acceder a recursos establecidos en la Ley 047, pues el 40 % destinado a las parroquias no llega al cantón.

Gracias a la apertura del prefecto Juan Cristóbal Lloret, el cantón accede a los recursos del modelo vial delegado, considerando que cuenta con alrededor de 80 kilómetros de vías rurales en zonas altamente productivas.

El expresidente de la República, Rafael Correa, pidió hace un tiempo que lo expulsen a usted y al burgomaestre de El Pan por firmar un documento de respaldo al presidente Noboa ¿Qué pasó tras este hecho?

Considero que al expresidente Correa se le informó de manera equivocada, ya que desde el 2018 estoy afiliado a un movimiento cantonal denominado Guachapala Gana, lista 111, el  cual participó en las últimas elecciones  seccionales en alianza con la Revolución Ciudadana. Como van expulsar a alguien que no es parte de su agrupación.

¿Apoya al movimiento político ADN del presidente Daniel Noboa?

Mi prioridad es la gobernabilidad de Guachapala y el buen funcionamiento del Municipio con cualquier instancia que nos toque trabajar. La relación con el Gobierno es positiva en algunos aspectos y en otros no tanto. Los cantones pequeños no podemos darnos el lujo de confrontarnos con las autoridades porque quienes terminan perdiendo son los ciudadanos.

Amplia agenda festiva

TEXTOEl Municipio de Guachapala prepara una amplia agenda festiva por sus 31 años de emancipación política.

Entre las actividades, el próximo viernes 23 de enero será la posta atlética y el gran rodeo nocturno. El sábado 24, el show artístico de Don Medardo y sus Players; y, el domingo 25, la feria agropecuaria, gastronómica y cultural, y la elección de la Campesina Hermosa, con la presentación de El Requi y la Banda 24 de Mayo.

En tanto, el viernes 30 de enero se realizará la colocación de ofrendas florales, el desfile cívico, la sesión solemne y la noche de confraternidad, con el show de María de los Ángeles. Y, el sábado 31 de enero habrá encuentros de ecuavoley y el show artístico con Tierra Canela.

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