El Gobierno Nacional, a través de la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA), presentó una denuncia formal ante la Fiscalía de Delitos Ambientales del cantón Cuenca para investigar las descargas de aguas residuales sin tratamiento que estarían contaminando el río Cuenca.
María Verónica Polo, gerente de la Empresa de Telecomunicaciones, Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento (ETAPA), empresa que administra la planta, respondió alegando que existe «desconocimiento» por la parte denunciante.
Según ARCA, la denuncia se basa en una inspección técnica y toma de muestras realizada el pasado 22 de enero de 2026, en la que participaron representantes de entidades publicas y la constatación de representantes de ETAPA EP, como operadora de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Ucubamba:
- La Directora Ejecutiva de la ARCA
- El Viceministro del Agua
- Personal técnico de la ARCA
Resultado de la inspección
Como parte de la inspección, se identificaron dos puntos de descarga no declarados que vertían aguas residuales sin tratamiento alguno directamente hacia el río Cuenca.
Los resultados de los análisis de laboratorio revelaron niveles de coliformes fecales por 16 millones de NMP/100 ml, que exceden en más de 8.000 veces el límite máximo permisible establecido en la normativa ambiental.
Esto ha generado una alerta en esta autoridad competente para que se haga la denuncia.
Las muestras analizadas, además detectaron altas concentraciones de tensoactivos, aluminio, hierro y otros contaminantes que afectan directamente la calidad del agua, la biodiversidad del ecosistema fluvial y potencialmente la salud de las poblaciones cercanas.
Los delitos contra el agua están tipificados en el art. 251 del Código Orgánico Integral Penal (COIP, y se sanciona con una pena privativa de libertad de tres a cinco años.
“Los resultados obtenidos de las descargas de aguas residuales sin tratar de la PTAR Ucubamba muestran una posible alteración crítica de la calidad del agua del río Cuenca, estos vertidos sin tratamiento representan una posible vulneración de los derechos de la naturaleza y de la ciudadanía a vivir en un ambiente sano”, señaló Daniela Limongi, directora ejecutiva de ARCA.
Respuesta de ETAPA
María Verónica Polo, gerente general de ETAPA EP, cuestionó el accionar del Gobierno, a través de ARCA, y señaló que “esto pasa cuando personas que desconocen se refieren a estos temas”.
Aclaró que la descarga referida por la funcionaria (Daniela Limongi), corresponde a un desfogue técnico concebido en el diseño y desde el inicio del funcionamiento de la planta, que es estructuralmente necesario para su correcta operación.
Lo observado corresponde a un vertedero de excesos o by-pass de la PTAR Ucubamba para agua diluida, que opera de manera eventual cuando hay presencia de lluvias extremas y se incrementa el caudal del alcantarillado combinado, por encima de la capacidad de ingreso de la planta.
Asimismo, ETAPA EP informó que, con base en los monitoreos de calidad de agua realizados en el río Cuenca, aguas arriba e inmediatamente aguas abajo del sector evaluado, no se evidenció afectación en la calidad del río en el tramo analizado.
Los resultados obtenidos muestran que las condiciones del afluente se mantienen dentro de un comportamiento similar e incluso con reducción de valores de varios parámetros aguas abajo del punto inspeccionado. (I)
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