La Iglesia Corazón de María es un emblemático inmueble ubicado en la avenida Huayna Cápac y Viracochabamba, en el sector de San Blas, Cuenca. Este edificio, de finales del siglo XIX e inicios del XX, es testigo de la rica historia religiosa y cultural de la ciudad. Actualmente, un equipo multidisciplinario se encarga de la restauración de la Iglesia Corazón de María. Este proyecto busca preservar su arquitectura tradicional y su legado patrimonial.
Jorge Álvarez Sarmiento, conservador, lleva a cabo pruebas de limpieza con solventes para preservar y restaurar materiales históricos con precisión y cuidado. / Xavier Caivinagua A.
Recuperación de la cubierta y cielo raso de la Iglesia
Miles de tejas apiladas, con huellas de lluvia, musgo y tierra, muestran la historia que estas piezas guardan. Cada teja retirada forma parte de una intervención integral. Este trabajo no solo restaura, sino que conserva el sistema constructivo en adobe, madera, piedra y teja de este histórico edificio. La restauración es un proyecto financiado por el Viceministerio de Cultura y Patrimonio. Es dirigido por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), que se enfoca en la conservación preventiva y la restauración histórica.
Un proceso técnico de restauración integral
Verónica Pérez, arquitecta responsable del proyecto, destaca que la restauración no solo se limita a lo visible. También abarca un análisis profundo de la estructura original. Este proceso implica la recuperación del cielo raso de latón y la restauración de la policromía histórica de la iglesia. Dichos elementos han resistido el paso del tiempo y diversas intervenciones empíricas. Se han utilizado técnicas y procesos científicos para asegurar que el trabajo sea no invasivo y respetuoso con el patrimonio.
Desafíos de la restauración en altura
Las tejas removidas de la iglesia se preparan para su restauración, un paso esencial para conservar la estructura y proteger su valor histórico y arquitectónico. / Xavier Caivinagua A.
Uno de los mayores retos en esta intervención ha sido la restauración en altura, especialmente con la estructura del cielo raso que no puede ser desmontada. La restauración de la cubierta y los techos ha requerido un trabajo minucioso y especializado. El objetivo es preservar la integridad de la iglesia sin alterar las capas de historia acumuladas a lo largo del tiempo.
Avances y perspectivas de la restauración
Verónica Pérez, responsable del proyecto, observa la cubierta con una visión integral, buscando entender su esencia antes de intervenir en su restauración. / Xavier Caivinagua A.
Hasta la fecha, la restauración ha alcanzado un avance del 75 %, consolidando las cerchas de madera, reemplazando tableros y alfajías, y comenzando la impermeabilización de la cubierta para reinstalar las tejas recuperadas. Además, se ha instalado una sobrecubierta provisional para proteger el trabajo durante la temporada de lluvias. La finalización del proyecto está prevista para junio de 2026.
La Iglesia Corazón de María en el contexto histórico de Cuenca
La historia de la Iglesia Corazón de María se remonta a principios del siglo XX y está vinculada a la evolución del Centro Histórico de Cuenca. Su construcción en adobe y su fachada afrancesada son una muestra del proceso de transformación urbana que experimentó la ciudad. Esta transformación fue influenciada por la arquitectura neoclásica francesa. Además, la iglesia tiene un valor simbólico significativo como uno de los primeros lugares donde el padre Julio Matovelle celebró la eucaristía.
El valor cultural y arqueológico del inmueble
Este inmueble no solo tiene un valor arquitectónico y religioso, sino también un valor arqueológico. La iglesia se ubica sobre lo que fue la antigua ciudad incaica de Tumipamba (o Tomebamba), lo que añade una capa de significado histórico y cultural al proyecto de restauración. En los planos de la ciudad de Cuenca, la iglesia aparece hacia 1910. Está integrada a un complejo mayor que incluye el noviciado de las Hijas de María Auxiliadora.
Compromiso con la sostenibilidad y el futuro del patrimonio
La sostenibilidad de la intervención dependerá de un monitoreo constante y de la implementación de medidas de conservación preventiva. La directora del INPC, Ruth Ordóñez, enfatiza que la restauración no es un proceso aislado. Por el contrario, debe proyectarse hacia el futuro, garantizando la conservación a largo plazo del patrimonio cultural de Cuenca.
Al finalizar la restauración, la Iglesia Corazón de María no solo habrá recuperado su cubierta, sino también su estabilidad estructural. Esto reforzará su presencia y la continuidad de un patrimonio que forma parte esencial de la identidad cultural de Cuenca. (I)
Gabriel Pizarro, asistente y artista, trabaja en la reintegración de la capa pictórica, restaurando con precisión y dedicación los detalles originales de la obra. / Xavier Caivinagua A.
Una fuente de vocaciones y profesionales
Sor Hilda Jiménez, directora de la comunidad Corazón de María, destaca la importancia de la iglesia como un pilar fundamental para las Hijas de María Auxiliadora y para el sector de San Blas. La iglesia es uno de los primeros centros fundados y sigue siendo el núcleo del trabajo pastoral. Allí han surgido numerosas vocaciones religiosas y profesionales.
En relación con la intervención del templo, Sor Hilda expresa su gratitud por la gestión que facilitó el acceso a los recursos necesarios para su recuperación. En este proceso, la Sociedad de Madres Salesianas, representada legalmente por Sor Aquilina Peláez, brindó las facilidades necesarias. Esto ha permitido que hoy en día el templo se encuentre en mejores condiciones.
La principal expectativa de la comunidad es retomar las actividades educativas y pastorales, ya que la capilla funciona como una semiparroquia muy significativa para los estudiantes y vecinos de la zona. Estos esperan con ansias el regreso de las misas y encuentros comunitarios. Actualmente, los servicios religiosos están suspendidos. Sin embargo, anteriormente se realizaban misas semanales y dominicales para una comunidad que incluye a 440 niños de la oratoria, con una capacidad aproximada de 300 personas.
Sor Hilda también expresó su confianza en que la restauración fortalecerá el vínculo con el barrio, especialmente a través de la eucaristía dominical. Esto permitirá un mayor acercamiento con la comunidad local. (I)
Datos de interés:
- El proyecto busca la recuperación de la cubierta y cielo raso de latón policromado. Así se garantiza la conservación de un elemento clave de la arquitectura cuencana del siglo XIX.
- El diagnóstico evidenció daños estructurales por humedad, filtraciones y agentes biológicos, afectando madera y latón. La intervención incluye restauración integral con criterios técnicos.
- Con un avance del 75 % y financiamiento de USD 200.000 del INPC, la obra fortalecerá la protección del patrimonio. Además dinamizará el entorno social y económico del Centro Histórico de Cuenca.
