El incendio forestal registrado en el cerro Francés Urco, en Tarqui, afectó 9,2 hectáreas de vegetación, incluidos bosques de eucalipto y pino.
Sixto Heras, jefe del Cuerpo de Bomberos, señaló que el incendio se habría originado durante una limpieza de terreno.
“El viento, la presencia de vegetación seca y la topografía irregular del cerro, con pendientes superiores al 80 %, favorecieron la propagación de las llamas”, indicó.
Las labores de control se extendieron durante el 1 y 2 de agosto de 2026. Bomberos y habitantes de la zona Santa Teresita trabajaron para contener las llamas.
Froilán Salinas, coordinador zonal 6 de Gestión de Riesgos, señaló que el impacto no se limita a las 9,2 hectáreas quemadas.
“El Francés Urco se encuentra cerca de zonas de páramo y alberga flora y fauna característica, incluidos venados y pequeños mamíferos. También existen sectores relacionados con la protección de cauces hídricos”, señaló en declaraciones a medios locales.
El cerro tiene además importancia histórica por su relación con la expedición científica francesa que, en el siglo XVIII, participó en la medición del arco del meridiano terrestre.
Tres causas de los incendios forestales
El 99,9 % de los incendios forestales se deben a la acción humana.
Heras identificó tres prácticas relacionadas con el fuego forestal:
- Quemar la vegetación seca para limpiar terrenos
- La quema de residuos orgánicos, restos de cultivos y plantas
- El cambio de uso del suelo para actividades agrícolas, ganaderas o construcciones.
Salinas señaló que la expansión de la frontera agrícola también genera presión sobre la vegetación natural. Sectores que antes tenían chaparro son transformados en pastizales.
Bomberos atendió incendios en nueve parroquias
El incendio del Francés Urco ocurrió mientras Bomberos atendía emergencias similares en nueve parroquias rurales de Cuenca.
Ante el inicio de la época seca, Heras pidió evitar quemas de terrenos, fogatas y el abandono de colillas de cigarrillos en zonas con vegetación seca.
También llamó a la población a alertar a las autoridades cuando observe quemas.
Las instituciones de respuesta han coordinado acciones de vigilancia con autoridades de Azuay, Cañar y otros sectores del Austro.
El fuego puede alcanzar zonas pobladas
Bomberos y Gestión de Riesgos advierten sobre el riesgo de incendios de interfaz, es decir, que ocurren cuando el fuego alcanza áreas donde se encuentran vegetación, zonas rurales y viviendas.
Heras señaló que una quema puede propagarse desde terrenos cercanos a la ciudad hacia la montaña o en sentido contrario.
En estos casos, el incendio puede comprometer zonas habitadas y dificultar las labores de control.
¿Cuáles son las sanciones por causar incendios?
El artículo 246 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) tipifica el delito de incendios forestales y de vegetación.
La norma establece:
- Penas de uno a tres años de prisión para quien provoque, directa o indirectamente, incendios o instigue estos actos en bosques nativos o plantados.
- Si el delito ocurre en áreas protegidas o ecosistemas frágiles y afecta el suelo o especies protegidas, se aplicará la pena máxima aumentada en un tercio.
- Si como consecuencia de este delito se produce la muerte de una o más personas, se sancionará con pena privativa de libertad de 13 a 16 años.
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Intervienen accesos a localidades de Tarqui, San Joaquín y Chaucha
