El funcionario de alto rango y su esposa, Stephany Hollihan, una diseñadora de renombre, fallecieron este 19 de agosto del 2026, tras estrellarse un helicóptero turístico en el que visitaban una zona de senderismo en Kenia.
Michele Sensi-Contugi Ycaza fue un empresario y funcionario ítalo-ecuatoriano que, pese a mantener durante buena parte de su vida un perfil relativamente reservado, llegó a convertirse en uno de los hombres de mayor confianza del presidente Daniel Noboa, por lo que le encargó la dirección del Centro Nacional de Inteligencia (CNI).
Nació en Italia el 12 de agosto de 1982, falleció a los 44 años; desarrolló su actividad empresarial principalmente en Guayaquil, vinculada a los sectores del caucho, plástico, comercio y biotecnología.
La cercanía con el primer mandatario no se creó durante el Gobierno, pues previamente aparece registrado como uno de los principales cooperantes de su campaña presidencial del 2023, en la que aportó con 25 mil dólares, según datos del Consejo Nacional Electoral (CNE).
Incluso, la cónyuge del funcionario, Stephany Hollihan Vasconez, quien también falleció en el accidente, fue madrina de Furio Noboa, el último hijo del presidente Daniel Noboa y de su esposa Lavinia Valvonesi.
Un empresario prominente
Aunque en el Ministerio de Educación no aparece registrado ningún título académico de tercer nivel que haya sido avalado en Ecuador, Sensi-Contugi fue propietario de varias empresas, incluida una relacionada con la investigación biotecnológica, denominada Prolab-Biotechnology.
Adicionalmente, según datos de la Superintendencia de Compañías, fue gerente de la empresa en Sensistudio, dedicada a la venta de ropa al por mayor; y de Senco, especializada en la fabricación, comercialización, producción y distribución de productos de caucho y plástico.
Su paso por el Gobierno de Noboa
Tras la llegada de Noboa a la Presidencia, en noviembre del 2023, la relación del mandatario con Michele Sensi-Contugi se trasladó al Gobierno y este pasó a ocupar posiciones de considerable importancia.
En enero de 2024 fue designado director general del Centro de Inteligencia Estratégica (CIES), en reemplazo del militar retirado Fausto Cobo; esto pese a que se desconocía la experiencia que tenía en este ámbito.
En abril de 2024, Noboa lo nombró ministro de Gobierno, cargo desde el cual debía encargarse de la relación política del Ejecutivo con la Asamblea Nacional, los gobiernos locales y las organizaciones sociales. Sin embargo, su paso por esta cartera de Estado fue breve, en agosto de 2024 regresó a concentrarse en la Inteligencia estatal.
Además, el presidente Noboa lo nombró su delegado en los directorios de varias empresas públicas, entre ellas Petroecuador, la Corporación Nacional de Electricidad del Ecuador (CNEL), de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), entre otras.
A cargo de la Inteligencia del país debió responder una denuncia por el presunto uso del software Pegasus, que habría sido empleado para espiar a periodistas y opositores del Gobierno; la comparecencia de Sensi-Contugi ante la Comisión de Seguridad de la Asamblea Nacional, de febrero del 2025, fue reservada.
Más tarde, en junio del 2026, el presidente Daniel Noboa emitió el Decreto Ejecutivo 421, en el que dispuso a la Casa Militar Presidencial la elaboración de un informe de riesgo que determine la necesidad de brindar protección al director del (CNI), su esposa y otros miembros de su familia, ante un inminente riesgo a su seguridad.
Duelo nacional y funeral de Estado
A través del Decreto Ejecutivo 476, el presidente Daniel Noboa declaró duelo nacional en todo el Ecuador, durante los días 20, 21 y 22 de agosto de 2026, con motivo del fallecimiento de Michele Sensi-Contugi Ycaza, director deneral del Centro Nacional de Inteligencia, y su esposa, Stephany María Hollihan Vásconez.
La medida implica que la Bandera Nacional permanezca izada a media asta en todos los edificios públicos, tanto civiles, como militares, en todo el territorio nacional.
También se dispuso que la Cancillería, el Ministerio de Defensa Nacional y el Ministerio del Interior, en el ámbito de sus respectivas competencias, coordinen con los familiares de Michele Sensi-Contugi la organización del funeral de Estado, de conformidad con lo previsto en el Reglamento de Ceremonial Público.
