La ruta gastronómica recorrió los mercados 9 de Octubre, 10 de Agosto, 3 de Noviembre, El Arenal, 12 de Abril y 4 de Noviembre, además de las plataformas Valdivieso y Narancay.
Los ganadores se conocerán este 2 de octubre de 2026, a las 10:00, en el Mercado 9 de Octubre, en el marco de la conmemoración de los 94 años del centro de abasto.
El jurado, integrado por la comunicadora Karina Crespo y el chef Andrés Carrillo, docente de la Universidad Católica de Cuenca, degusto las bebidas y calificó el equilibrio de los ingredientes, el dulzor, la textura y la presentación.
Bertha Gárate, conocida como “La Suquita”, lleva 42 años preparando jugos en el Mercado 3 de Noviembre. En ese tiempo ha visto cómo la costumbre de consumir el popular rompenucas se mantiene entre distintas generaciones.
“Antes me compraban los niños que venían de la escuela. Ahora esos mismos clientes ya son padres y regresan con sus hijos. Ver que la tradición continúa es gratificante”, cuenta.
Como Gárate, otros comerciantes preparan desde hace décadas el rompenucas, una bebida elaborada con leche, coco, esencia de vainilla y hielo triturado que protagoniza la primera edición del Rompenucas Fest.
Los participantes presentaron preparaciones en las categorías Rompenucas Tradicional, Rompenucas Creativo y Rompenucas con Mejor Sabor.
“Aunque la bebida comparte ingredientes, las proporciones y las técnicas de preparación producen diferencias en el sabor y la consistencia», explicó Carrillo.
«Visitamos ocho lugares y lo que va a resaltar al final es el equilibrio entre todos los ingredientes, sin perder el carácter refrescante del hielo que provoca esa sensación de frío intenso que ‘rompe la nuca’”.
En algunas versiones predomina el coco; en otras, la vainilla, la leche o el dulzor. También influye la textura del hielo, que puede dejar una sensación más granulada. A estas variaciones se suman preparaciones con un toque de licor.
¿Por qué se llama rompenucas?
El nombre rompenucas está relacionado con la sensación de frío intenso que produce el hielo, especialmente cuando la bebida se consume rápidamente.
Acompaña platos como el hornado y las papas con cuero, aunque también se toma sola, como refresco o después de una comida.
En el Mercado 3 de Noviembre, Gárate recuerda que el precio de sus rompenucas comenzó en 50 centavos de sucre y ahora los vende desde 50 centavos de dólar.
En el Mercado El Arenal, Franklin Muñoz continúa el negocio que fundó su madre hace cuatro décadas. La demanda aumenta los fines de semana, cuando prepara entre 300 y 500 vasos.
“El secreto es el cariño y el cuidado que se pone en cada preparación”, menciona.
Innovaciones
En el Mercado 10 de Agosto, Grace Yanza lleva siete años preparando rompenucas.
Para el festival presentó dos versiones: la tradicional de coco y “Coqueto”, elaborada con piña, coco y un toque de ron. Las variaciones permiten incorporar nuevos sabores sin modificar la base de la receta.
En el Mercado 9 de Octubre, Magali Auqui también mantiene esta preparación entre las bebidas que ofrece a quienes acuden a comprar alimentos.
“El rompenucas forma parte de la identidad gastronómica cuencana y su particularidad está en la preparación y en la cantidad de hielo que caracteriza a la bebida”, indica.
Carlos Bacacela, director de la Fundación Municipal Turismo para Cuenca, explicó que la propuesta busca reconocer el trabajo de los cocineros tradicionales y vincular a los visitantes con los sabores que se encuentran en los centros de abasto.
Los ganadores recibirán reconocimientos y placas, además de indumentaria gestionada con apoyo del sector privado. (I)
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