Juan Pablo Vanegas, presidente de la Cámara de Turismo del Azuay, participó en una entrevista en el programa Voces del Sur, de diario El Mercurio, donde analizó el desarrollo del sector turístico durante el presente año, así como las principales problemáticas, desafíos y necesidades.
– Estamos a vísperas de un feriado ¿Cuáles son las expectativas?
Ha sido un año irregular, debido al comportamiento de los feriados. Algunos han cumplido con las expectativas, mientras que en otros hemos estado cerca de alcanzarlas. Esto nos ha llevado a trabajar con mayor intensidad en acciones de promoción para mejorar la ocupación hotelera y fortalecer la actividad turística.
La expectativa para este feriado siempre es alta, ya que en años anteriores estos períodos nos han permitido recuperarnos y dinamizar el sector turístico. Esperamos alcanzar una importante ocupación hotelera y recibir un número significativo de turistas.
– ¿Por qué factores han sido irregulares los feriados?
Una de las principales problemáticas que hemos enfrentado en la provincia y en el sur del país ha sido el deterioro y las afectaciones en la vialidad. Actualmente tenemos dificultades en la conectividad entre Cuenca-Machala y Cuenca-Guayaquil, a pesar de que se está trabajando en puntos específicos de estas vías.
Principalmente, las dificultades que se han presentado en la vía Cuenca-Machala han reducido considerablemente la llegada de visitantes provenientes del sur del país y del Perú.
– ¿Ciertas obras correctivas que se realizan en las vías a la Costa ayudan a mejorar el turismo?
Eso ha ayudado. La disponibilidad de maquinaria ha permitido atender de manera inmediata las emergencias y agilizar la reapertura de las vías cuando se producen derrumbes. Años atrás, cuando se registraban cierres prolongados, teníamos problemas importantes, especialmente por la cancelación de reservas y la afectación que esto generaba en la actividad turística.
– ¿El sector turístico está preocupado por el fenómeno de El Niño?
Ya empezamos a tener algunas dificultades. Una persona que está planificando viajar a un destino como Cuenca puede decidir no venir si encuentra problemas en las vías de acceso. Por eso, como Cámara de Turismo del Azuay, estamos trabajando y vamos a seguir buscando generar incentivos a través de la promoción turística, con el objetivo de motivar a los visitantes.
– Ha sido una costumbre que en las fiestas de noviembre se realicen eventos artísticos internacionales, pero la alcaldesa Marisol Peñaloza priorizará la austeridad ¿Esta situación afectará al gremio del turismo?
Este ha sido un tema que ha generado desacuerdos entre diferentes actores. Consideramos que los conciertos son un complemento a los diferentes atractivos que tiene la ciudad y, además, contribuyen a generar un mayor flujo de visitantes.
Sin duda, la ausencia de este tipo de eventos puede tener un impacto en la actividad turística, ya que las fiestas y espectáculos siempre generan expectativa entre los turistas, especialmente de ciudades como Guayaquil.
– ¿Antes existía mayor unidad entre las instituciones para promocionar a Cuenca?
Tal vez algunos aspectos, entre ellos la falta de coordinación entre los diferentes gobiernos locales, han afectado este trabajo conjunto. Antes se promovía a la provincia como un destino integral y no únicamente a Cuenca.
Consideramos importante retomar este trabajo articulado entre los diferentes cantones, con el objetivo de fortalecer la promoción turística de la provincia.
– ¿Se cuenta con un Observatorio Turístico para manejar adecuadamente la información?
Siempre hemos estado en la búsqueda de contar con un Observatorio Turístico, porque disponer de información y datos confiables es fundamental para generar una adecuada planificación y tomar decisiones acertadas para el desarrollo del sector. Hasta ahora hemos dependido en gran medida de los datos que genera el sector hotelero.
– ¿Los inmuebles habitacionales que brindan el servicio de alojamiento afectan al gremio?
Deben ser considerados dentro de la ordenanza que busca regular esta actividad. Según los datos que manejamos, se estima que existen más de 3.000 espacios que ofrecen servicios de hospedaje en la ciudad, de los cuales apenas entre 200 y 300 estarían registrados y regulados ante el Ministerio de la Producción.
– ¿La actual ordenanza sirve o no para el desarrollo del turismo?
Actualmente se está generando una competencia desleal frente al sector hotelero formal, que debe cumplir con una serie de requisitos y obligaciones. Por eso es importante que exista una regulación que establezca condiciones más equitativas para todos.
– ¿La inseguridad interfiere en la presencia de turistas?
Cuenca sigue siendo un destino seguro en materia turística. Hasta el momento, no hemos tenido una afectación directa a los turistas como la que se registra en otras ciudades y destinos internacionales.
La seguridad ha sido, precisamente, uno de los factores que ha permitido que muchas personas continúen eligiendo Cuenca como destino turístico.
– ¿La construcción de las nuevas terminales terrestrees ayudará al desarrollo turístico?
Mientras más facilidades y mejores accesos tengamos, y estos no generen dificultades para los visitantes, estaremos contribuyendo a impulsar el turismo. Sin embargo, también es necesario garantizar que la informalidad no llegue a estos espacios y evitar que se repitan situaciones como las que se han presentado en la actual terminal.
– ¿Cuenca está preparada para contar con un aeropuerto internacional?
Bueno, tenemos algo positivo este año, que es la conexión aérea Cuenca-Galápagos, y en los próximos días se dará apertura a un vuelo binacional Cuenca-Chiclayo. Esto demuestra que Cuenca sí necesita fortalecer su conectividad aérea y avanzar hacia un aeropuerto internacional.
Mientras tanto, lo que se ha venido haciendo con el aeropuerto que tenemos ha generado resultados beneficiosos para el sector turístico. (I)
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