Existen personas con especial sensibilidad hacia lo tradicional y de manera especial por la arquitectura vernácula, vocación plasmada en el rescate de numerosas unidades arquitectónicas tradicionales que, técnicamente restauradas, enriquecen el inventario de Cuenca Patrimonio Cultural de la Humanidad. Es el caso de Claudio Carvallo Álvarez, ahora empeñado en la restauración de la Hacienda “Santa Isabel”, a la salida sur de Cumbe en el ascenso a la cordillera, hermosa “casa de hacienda” con alrededor de 300 años de historia y siete generaciones de la familia Peña Vintimilla. Hoy es propiedad de la familia Carvallo Guillén.
En su esplendor la hacienda abarcaba una extensión 2000 hectáreas entre Cumbe, Nabón y San José de Raranga, patrimonio que al paso del tiempo fue desmembrando por ventas y donaciones reduciendo su área a apenas 200 hectáreas alrededor de su pintoresca “casa de hacienda”, ahora en proceso de restauración. Paralelamente a la restauración del bien construido se trata también de rescatar su historia, aún presente la memoria colectiva local, y de manera especial algunos acontecimientos históricos de mucha importancia para la ciudad, para el país y para el Mundo como la presencia de la Misión Geodésica Francesa, cuyos miembros se hospedaron en la hacienda “Santa Isabel” mientras realizaban sus trabajos en la región, dejando un hito conmemorativo en la cima del Francesurco. Un segundo hecho histórico de importancia local y nacional sucedió en 1924, cuando un sector conservador trataba de destituir de la presidencia de la República a Gonzalo S. Córdova, y un grupo insurrecto, presidido por Florencio Arízaga Toral y Remigio Tamariz Crespo, se alojaron en la Hacienda “Santa Isabel”. En la Guerra de 1941 con el Perú, por su ubicación estratégica la hacienda, pintada con los colores de la Bandera Patria, albergó al ejército ecuatoriano.
Cuando nos dirigimos hacia el sur, pasando Cumbe y ya en el ascenso, “a mano izquierda”, un vistoso caseron típica de las haciendas de nuestra serranía se roba la vista del viajero, es la casa de la hacienda “Santa Isabel”, de gran tradición y trascendencia en la cultura regional que restaurada, estamos seguros, constituirá un verdadero Museo de “Casa de Hacienda” Regional. (O)
