Cuando apenas tenía 10 años, tomó la iniciativa de disfrazarse y recorrer junto a sus padres las calles céntricas, viviendo de cerca la experiencia del tradicional desfile de Mascaradas que se celebra cada 6 de enero. Desde entonces, Santiago Illescas, oriundo del barrio El Vado, se enamoró de este evento y ha participado cada vez que ha podido, demostrando su talento y arte para hacer comedia.
Santiago, de 43 años y conocido popularmente como el “Hombre Voz”, posee una notable facilidad para imitar a diversos personajes y políticos del ámbito local y nacional. Lo hace de manera jocosa y respetuosa, con la intención de arrancar sonrisas y alegrar el día a quienes lo escuchan.
Durante su etapa como estudiante de secundaria participó por algunas ocasiones en la comparsa que organizaba el colegio Benigno Malo. Más adelante, ya en la universidad, junto a sus amigos y la familia continuó preparando comparsas para cada 6 de enero.
En 2016, Santiago participó por primera vez de manera individual con un monólogo alusivo a la visita del entonces pontífice Francisco al Ecuador, interpretando al recordado monseñor Luis Alberto Luna Tobar. Aquella puesta en escena resultó inolvidable para muchos cuencanos, quienes desde entonces comenzaron a esperarlo cada año en el certamen.
Tras un tiempo de descanso, retomó su participación en los eventos de Mascaradas organizado en los años 2023 y 2024 como un integrante más de la comparsa de la radio 96.1, medio de comunicación en el que trabajó durante algún tiempo. Ayer, volvió a participar de forma individual con su personaje de “Mamita Michi”, y el tema “Alexa, pone musiquita”, una representación que evocó los programas radiales que iniciaron en la frecuencia AM, pasaron a FM y que hoy se trasmiten a través de las plataformas digitales.
Entre los personajes de las Mascaradas, la familia Vanegas ocupa un lugar destacado por su constante participación en este y otros eventos tradicionales de la ciudad. Su carisma y creatividad les ha permitido demostrar año tras año su talento ante el público.
José Luis Vanegas, de 67 años, asegura que esa simpatía la heredaron de su padre, quien fue uno de los alfareros más importantes de la ciudad. Cada año, los Vanegas se preparan de la mejor manera, procurando que participe la mayor cantidad posible de integrantes de la familia.
La representación de ayer estuvo relacionada con la situación durante el gobierno de Donald Trump, a través de personajes de emigrantes retornados que relataron sus experiencias. Precisamente José Luis fue un emigrante que hoy vive tranquilo en la ciudad con su local de alquiler de disfraces.
Desde el 2022, radio 96.1 acostumbra participar en las Mascaradas con casi la totalidad del personal que labora en el medio de comunicación, incluso los oyentes se suman a la comparsa. Esta iniciativa surgió a raíz de la pandemia de la COVID 19; aunque el evento no se realizó en ese momento, decidieron salir en un camión por las calles para mantener viva la tradición y evitar que pasara desapercibida.
Este espíritu se mantiene vivo en Patricio Quito, gerente comercial de la radio, quien asegura que, desde entonces, cada año se preparan para recrear los hechos que han marcado el año.
Por su parte, Andrés Pérez, uno de los locutores, recalca que en esta ocasión la comparsa estuvo dedicada a “Los Requemosos del Año”, en alusión a todo lo que se generó en 2025 en el ámbito político, con enfrentamientos y conflictos como la disputa entre el alcalde Cristian Zamora y el prefecto Juan Cristóbal Lloret, con el gobernador Xavier Bermúdez y el presidente Daniel Noboa.
En esta oportunidad, las Mascaradas congregaron a miles de personas con la intención de disfrutar los primeros días del año en medio de la alegría que genera este tradicional espectáculo. -(I)
- Más de 20 agrupaciones participaron ayer del desfile que se desarrolló a lo largo de la avenida Huayna Cápac.
- Esta edición de Mascaradas fue la número 50. La primera vez que se realizó el evento fue en la década de los 70.
- Miles de personas se congregaron a lo largo del recorrido que duró más de cuatro horas.
- Los resultados de los ganadores en cada categoría se conocerán hoy, incluyendo quien se llevará la “Máscara Dorada”.
- El evento generó el cierre de vías por seguridad de los asistentes. Las autoridades efectuaron controles permanentes.
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