Las localidades de la zona baja del cantón Santa Isabel han decidido construir por su propia cuenta un segundo puente comunitario junto al existente sobre el río Rircay, con el objetivo de reducir el riesgo de quedar incomunicadas cuando se producen crecidas del afluente.
Los pobladores de Sulupali Grande lideran la iniciativa, que también reúne a habitantes de Sulupali Chico, Jubones, San Salvador de Cuba, Sauceloma y La Cría. Los moradores se reunieron el pasado sábado 28 de febrero para conformar un comité proconstrucción del nuevo puente.
Según manifestaron, la decisión surge porque han perdido la esperanza de que la Prefectura del Azuay construya una infraestructura adecuada para la movilidad en la zona. Consideran además que, al aproximarse un proceso electoral el próximo año, otras serán las prioridades de los actores políticos a cargo de la institución.
El puente que plantean construir tendría una estructura similar al existente. Para ello prevén utilizar cemento, materiales pétreos del propio río y hierro recuperado del antiguo puente del ExCrea, que dejó de funcionar en 2012 tras colapsar.
Guillermo Coronel, representante del comité promejoras de la comunidad Sulupali Grande y secretario del comité proconstrucción del nuevo puente, explicó que el costo referencial de la obra es de aproximadamente 35 mil dólares. La intención es iniciar o, al menos, concluir las obras de cimentación entre septiembre y octubre próximos, ya que en esos meses suele comenzar la temporada invernal que incrementa el caudal del río.
Hasta el momento, el comité ha recaudado 972 dólares para este propósito. Sin embargo, debieron destinar alrededor de 270 dólares para construir un paso provisional que permita acceder al puente
Además, los pobladores realizarán hoy una nueva minga para reforzar el enrocado de protección del puente actual mediante la fundación de hormigón. El objetivo es estabilizar las rocas y garantizar la seguridad del paso.
Coronel indicó que el comité buscará recaudar recursos de entidades a nivel local, provincial y nacional para concretar el proyecto. También prevén solicitar el apoyo de migrantes del cantón residentes en el exterior y organizar actividades como rifas o bingos para sumar más fondos.
Respuesta de la Prefectura del Azuay
La Prefectura del Azuay volvió a pronunciarse en estos días sobre la situación del puente sobre el río Rircay.
Andrea Brito, secretaria de Infraestructura Vial de la Prefectura, señaló que se contrató una nueva consultoría, debido a que los estudios realizados durante la anterior administración planteaban un puente con un costo demasiado elevado, que con valores actualizados alcanzaría los 7,3 millones de dólares.
Brito explicó que, según la nueva consultoría, se contempla una inversión de 2,1 millones de dólares. El proyecto plantea retirar el puente colgante de la Unidad, ubicado en la parroquia El Cabo, en Paute, para reubicarlo en el sector Sulupali, en Santa Isabel. Esto se debe a que en esa zona de Paute se prevé construir una nueva estructura valorada en cerca de 3,8 millones de dólares.
La funcionaria indicó que los estudios para el puente de la Unidad están prácticamente listos y que actualmente se realizan ajustes en los diseños para contar con el informe final. “Con esto estaríamos sirviendo a tres cantones: Paute, Gualaceo y Santa Isabel”, señaló Brito.
Mingas han sido claves
Los habitantes de la zona baja del cantón Santa Isabel llevan varios años improvisando puentes con sus propios recursos. Luego de que en 2008 comenzaran los problemas estructurales en el antiguo puente del ExCrea.
Inicialmente, los moradores construían puentes con troncos de eucalipto y tablones una vez finalizada la temporada invernal con el fin de habilitar el paso vehicular. Sin embargo, cuando regresaban las lluvias, estas estructuras eran arrastradas por la corriente del río.
Entre 2012 y 2013 se construyó un puente de concreto con tablones. Posteriormente, en 2015, se levantó un segundo puente comunitario más reforzado.
No obstante, un fuerte creciente ocurrida en 2021 destruyó una de estas dos infraestructuras, quedando únicamente el puente existente, que permanece en funcionamiento desde hace 11 años.
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