La defensa del territorio de Canadá y del Ártico entran en una nueva fase, aseguró en una entrevista a la AFP la jefa del estado mayor, Jennie Carignan, que habló de un «momento decisivo» para el país.
Con un solo país fronterizo, Estados Unidos, considerado desde siempre como un aliado, dos océanos y la enorme región del Ártico, Canadá nunca ha tenido que preocuparse demasiado por su seguridad territorial.
Pero el cambio climático y el deshielo de los casquetes polares ha hecho que sus tierras más al norte sean más accesibles, y por tanto más codiciadas. Esto, junto con las tensiones en aumento entre Ottawa y Washington, ha cambiado la situación.
Las fuerzas armadas de Canadá se han visto obligadas a «transformarse» a sí mismas, dijo Carignan en una entrevista en Ottawa, al agregar que la «geografía» ya no protege el país «tan bien como antes».
Carignan fue nombrada jefa de las fuerzas armadas de Canadá en julio de 2024, siendo la primera mujer en ocupar este puesto en uno de los países del G7.
La comandante militar mencionó el cambio radical que trajo el cambio climático y apuntó que para Canadá es crucial «posicionarse de manera diferente» para «asegurar que tenemos el control y asumimos la responsabilidad de nuestra defensa».
«Hay una modernización de nuestra infraestructura, el preposicionamiento de materiales y de equipos (…) y un número creciente de ejercicios» y de otras operaciones militares en el norte de Canadá.
El Ártico, donde las temperaturas se elevan de tres a cuatro veces más rápido que en cualquier otro lugar del planeta, se ha convertido en un área codiciada por muchos países pues el deshielo marino ha facilitado el acceso a recursos naturales como minerales y pesca, y se han abierto nuevas rutas marítimas.
– Inversiones en defensa –
En un contexto más amplio, Canadá también ha tenido que adaptarse a las cambiantes realidades globales y dejar atrás las misiones específicas de las últimas tres décadas, como en Afganistán.
Las fuerzas armadas canadienses deben modernizarse y prepararse para conflictos de «mayor envergadura», destacó Carignan, con equipos y estructuras adaptados a operaciones convencionales entre ejércitos, estimó.
Al tiempo, Ottawa busca reequilibrar sus cadenas de suministro militar para tener una menor dependencia de Estados Unidos. El país ha creado una agencia dedicada a las inversiones relacionadas con la defensa para reforzar su propia base industrial interna, lo que ha requerido cambios presupuestarios.
Carignan manifestó que está complacida con que el gasto en defensa haya alcanzado el 2% del Producto Interno Bruto (PIB), de acuerdo con el objetivo de la alianza atlántica OTAN.
Sin embargo, la comandante dijo que se necesitan «inversiones sostenidas y estables durante los próximos 10 a 15 años» para llevar a cabo estos esfuerzos de transformación y modernización.
Con la nueva estrategia, el país aspira a invertir 360.100 millones de dólares estadounidenses en defensa durante los próximos 10 años. AFP
