Volver al trabajo después del nacimiento de un hijo puede interrumpir la lactancia si la madre no tiene un lugar y tiempo adecuados para extraerse y conservar la leche durante la jornada.

En Ecuador, las instituciones públicas con 20 o más mujeres en edad fértil que trabajan de forma presencial deben contar con una sala de apoyo a la lactancia.

Para el sector privado, la obligación aplica a empresas con 50 o más mujeres en esa etapa. En ambos casos, si no alcanzan ese número, pero tienen al menos una trabajadora en periodo de lactancia, deben habilitar un espacio temporal.

Por qué se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna

La Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se conmemora del 1 al 7 de agosto, impulsa acciones para proteger, promover y apoyar esta práctica.

En este 2026 centra su mensaje en ampliar el apoyo a las madres.

Bajo el lema “Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona”, la campaña plantea involucrar a los sistemas de salud, las familias, las comunidades y los lugares de trabajo.

La importancia de estos sitios también se entiende desde la experiencia de las madres. Natalie Polo, jefa de Salud de Continental Andina, recuerda que cuando atravesó su etapa de lactancia no contaba con un sitio adecuado para extraerse la leche durante su jornada laboral.

«Yo fui mamá hace 12 años y trabajaba en una institución que no tenía lactario», recuerda. Esa experiencia marcó su visión sobre la necesidad de promover estos sitios dentro de las empresas.

«Ahora los lactarios son espacios privados donde se cumple una normativa y donde la mujer puede sentirse segura para continuar con este proceso mientras desarrolla su actividad laboral», señaló.

Empresas implementan lactarios

En Continental Andina, actualmente dos trabajadoras en periodo de lactancia hacen uso de la sala habilitada.

Ellas tienen una extracción de hasta 20 minutos cada dos horas en las salas de apoyo, que establece la normativa.

La leche se conserva en refrigeración hasta el final de la jornada. Luego, la trabajadora la lleva a casa para alimentar a su hijo.

“Tenemos registros de asistencia y de temperatura, porque es importante mantener las condiciones adecuadas para el posterior uso”, explica Polo.

El apoyo a las madres también incluye información y orientación durante el periodo de lactancia.

María Gabriela Yánez, médica ocupacional del Grupo Industrial Graiman, explica que este proceso comienza durante el embarazo.

“A través del dispensario garantizamos al menos tres controles prenatales. Orientamos a las madres sobre el proceso de lactancia, las técnicas de extracción y la construcción de un banco de leche en casa antes de su reincorporación laboral”, aseguró.

Los lactarios de estas empresas disponen de:

• Registro y control del uso del lugar y de las condiciones de conservación.
• Privacidad para la extracción.
• Lavamanos y condiciones de higiene.
• Refrigeración para conservar la leche.
• Equipamiento e implementos necesarios para la extracción.
• Información sobre extracción, conservación y manejo de la leche.

Beneficios de la lactancia materna

Marco Corte Romero, especialista provincial de Promoción de la Salud, señala que las salas de apoyo responden a las necesidades de las madres que retoman sus actividades laborales. La normativa busca evitar que la falta de un lugar adecuado se convierta en un motivo para suspender la lactancia.

«Antes las madres no tenían sitios apropiados para extraerse la leche, tenía que ir al baño o pasar por incomodidades. Ahora se trabaja en la normativa para implementar salas de apoyo tanto en instituciones públicas como privadas», explicó.

La leche materna aporta nutrientes y componentes inmunológicos durante los primeros meses de vida y para su desarrollo. «Tiene la temperatura justa, la cantidad necesaria y aporta los anticuerpos que ayudan a prevenir enfermedades, principalmente infecciones respiratorias e intestinales».

La lactancia durante las primeras etapas de vida también se relaciona con una menor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas como sobrepeso, obesidad y diabetes.

«No solamente hay que mirar la parte económica frente al costo de una fórmula, sino también la salud del niño», subrayó.

La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y continuarla junto con otros alimentos hasta los dos años o más.

¿Qué es un banco de leche humana?

Los bancos de leche humana son centros especializados que permiten aprovechar la leche donada por madres que cumplen los requisitos establecidos

Esta iniciativa permite entregar leche a bebés prematuros, con bajo peso al nacer o que permanecen hospitalizados o con condiciones de salud que requieren este apoyo.

¿Cómo se dona leche materna en Cuenca?

El Banco de Leche Humana del Hospital Vicente Corral Moscoso recibe las donaciones y verifica que sean aptas para su uso.

Marco Corte Romero, especialista provincial de Promoción de la Salud, explica que la leche no pasa directamente de la donante al bebé.

Primero se realizan controles a la madre y análisis de la leche para descartar riesgos. “Después se pasteuriza y almacena bajo condiciones adecuadas”.

Las madres que tienen leche almacenada en casa pueden entregarla.

Para donar, pueden comunicarse con el Hospital Vicente Corral Moscoso o llamar al 171 para recibir orientación sobre los requisitos y el procedimiento.

La capacidad de producción y el número de donantes no siempre permiten cubrir todas las necesidades de los bebés hospitalizados.

Por eso, las donaciones tienen un papel importante para ampliar la disponibilidad de leche humana destinada a los recién nacidos que más la necesitan.

“Una madre puede donar sin descuidar la alimentación de su hijo. La extracción frecuente también estimula la producción de leche. Mientras haya el estímulo, no se va a secar”, aseguró. (I)

DATOS

• En 2024, Ecuador certificó 330 salas de apoyo a la lactancia materna: 262 en el sector privado y 78 al público. En 2025, aumentó a 641, según datos del Ministerio de Salud.
• En América Latina y el Caribe, solo el 43 % de los bebés recibe lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, lejos de la meta mundial del 60 % para 2030.

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