La laguna de San Martín, el cerro Huiquiña y las cuevas de Machaiguaico forman una ruta turística de naturaleza y cultura entre San Gerardo, parroquia rural de Girón, y Chumblín, perteneciente al cantón San Fernando.
San Gerardo está a unos 45 kilómetros al sur de Cuenca.
La parroquia está conformada por comunidades como Cauquil, Bestión y San Martín, en un territorio dedicado principalmente a la ganadería y la producción lechera.
San Martín, un humedal recuperado
En la comunidad de Cauquil se encuentra la laguna de San Martín, un humedal lacustre situado a 2.800 metros sobre el nivel del mar.
El espejo de agua tiene una superficie de 28 hectáreas y sus aguas desembocan en la quebrada San Martín, que forma parte de la microcuenca del río Rircay, afluente del río Jubones.
El paisaje está compuesto por totoras, pastos, árboles dispersos y relictos de chaparro.
Entre la fauna se observan patos, mirlos, chugos, gavilanes, rana marsupial y cutín.
El plan de desarrollo de San Gerardo también identifica al caracara curiquingue entre las especies presentes en el humedal.
En la laguna se pueden realizar caminatas, senderismo, observación de aves y fotografía.
El recorrido tiene como principal atractivo el paisaje abierto de montaña y cumple una función dentro del sistema hídrico de la zona.
El humedal también tiene una historia de intervención.
Durante años, la apertura de zanjas de drenaje y el pastoreo redujeron las zonas inundables y afectaron el espejo de agua.
Frente a esta situación, la Prefectura del Azuay, el Municipio de Girón y el GAD Parroquial de San Gerardo impulsaron trabajos de restauración en 2023.
Chumblín: naturaleza y devoción
Desde San Gerardo, la ruta continúa hacia Chumblín, parroquia de San Fernando situada a unos 53 kilómetros de Cuenca.
“Esta zona tiene paisajes, lagunas y sitios que conservan una relación directa con la vida de las comunidades. Uno de los principales referentes culturales es la Virgen de la Natividad, cuya fiesta se celebra los primeros días de septiembre”, explicó Wilmer Calle, síndico del santuario de la virgen.
La celebración reúne a devotos que llegan de Yunguilla, Baños, Girón, Santa Isabel, Pasaje, Shaglli, Pucará, San Fernando, San Gerardo, Cuenca y de otras zonas del país.
La jornada central es el 8 de septiembre, considerado el día del nacimiento de la Virgen María.
Luis Guallpa es el presidente del Comité de Fiestas de Chumblín 2026-2027. La programación incluye actividades religiosas, culturales, deportivas y sociales.
“Los priostes, devotos y colaboradores hacen posible esta fiesta. También recibimos el apoyo de nuestros hermanos migrantes residentes en Estados Unidos y otros lugares del mundo, que mantienen el vínculo con Chumblín y con la Virgen de la Natividad”, aseguró Guallpa en la agenda festiva.
La iglesia conserva además una colección de más de 100 trajes entregados por los devotos a la imagen, entre polleras, sombreros y joyas.
La colección forma parte de la historia de esta tradición religiosa.
Durante las fiestas se suman actividades comerciales. Emprendedores de otras localidades llegan con dulces, textiles y ropa.
Huiquiña, un mirador sobre San Fernando
El cerro Huiquiña ofrece otra opción para quienes prefieren caminar. Desde el centro parroquial se llega en unos 10 minutos en vehículo y desde allí comienza un sendero de 15 minutos hacia la cima.
La cumbre permite observar en 360 grados Chumblín, San Fernando y los sectores circundantes.
El sendero está delimitado. El lugar es utilizado para caminatas, observación de aves y fotografía.
Huiquiña también forma parte de las tradiciones religiosas de la parroquia.
En mayo, habitantes y visitantes ascienden a la cima para participar en actividades religiosas y sociales.
Machaiguaico, una ruta hacia los 3.700 metros
Las cuevas de Machaiguaico se encuentran en el sector Raric Rumihurco, en la parte alta de Chumblín, a unos 3.700 metros sobre el nivel del mar.
Hay dos accesos: uno desde el centro de Chumblín, a unos ocho kilómetros por vía carrozable, y otro desde San Gerardo, a aproximadamente nueve kilómetros.
Benito Paccha, presidente del GAD parroquial de Chumblín, indicó que las formaciones rocosas presentan cavidades de diferentes tamaños y formas, originadas por procesos de erosión y acción del agua.
Alrededor crecen especies como chuquiragua, paja, huicundos y otras plantas de páramo.
La memoria local señala que las cuevas fueron utilizadas como refugio durante jornadas de cacería.
Por la altitud y el terreno irregular, la visita requiere ropa abrigada, calzado con buena tracción, agua y protección solar.
La ruta entre San Gerardo y Chumblín combina naturaleza, caminata y patrimonio cultural. (I)
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