La fase de liga de la UEFA Champions League ha bajado el telón con una de las fechas más vibrantes que se recuerdan en el viejo continente. El nuevo formato cumplió su promesa: emoción hasta el último segundo y una tabla que no paró de moverse hasta que el reloj marcó el final en todos los estadios. Entre el caos de goles y cálculos matemáticos, el FC Barcelona emergió con autoridad para reclamar su lugar entre los ocho elegidos. Así, evita el peligroso «play-off» de febrero.
La jornada estuvo marcada por batallas tácticas y exhibiciones individuales que decidieron el destino de los grandes de Europa:
FC Barcelona 4-1 Copenhague: El conjunto azulgrana no dio margen a la sorpresa. Con un Lamine Yamal inspirado y un Lewandowski letal, los de Hansi Flick dominaron de principio a fin. Por eso, aseguraron los puntos necesarios para dormir en el privilegiado «Top 8».
Benfica 4-2 Real Madrid: En un duelo eléctrico en el Estádio da Luz, los blancos sufrieron ante el empuje portugués. Con la derrota, el equipo de Arbeloa quedó fuera de la clasificación directa a los octavos de final por la victoria del Sporting de Lisboa.
Liverpool 6-0 Qarabag: Una auténtica apisonadora roja pasó por Anfield. Con esta goleada, los de Slot confirman que son uno de los candidatos más serios al título, entrando a octavos por la puerta grande.
Manchester City 2-0 Galatasaray: Los de Guardiola hicieron los deberes en el Etihad con la sobriedad habitual. Una victoria estratégica que les permite ahorrar energías en febrero al evitar la ronda de repesca.
PSG 1-1 Newcastle: El resultado más dramático de la Champions. Un empate que supo a gloria para los parisinos por un momento. Con este resultado ambos se quedaron fuera de los 8 primeros.
Arsenal 3-1 Kairat Almaty: Los «Gunners» ratificaron su liderato absoluto. Son el mejor equipo de esta fase, terminando invictos y con una autoridad envidiable que asusta a toda Europa.
Arsenal, Bayern Múnich, Liverpool, Tottenham, FC Barcelona, Chelsea, Sporting de Lisboa y Manchester City están en los octavos de final.
El escenario final de la Champions League
Con estos marcadores, el fútbol español respira aliviado al meter al Barcelona y al Real Madrid directamente en la ronda de los 16 mejores. Por el contrario, equipos como el Atlético de Madrid, el PSG y el Inter de Milán no lograron el objetivo máximo. Por lo tanto, tendrán que jugarse la temporada en una eliminatoria de vida o muerte en febrero.
El camino a la final de Múnich ya está trazado para los ocho supervivientes. Ahora, podrán centrarse en sus ligas domésticas hasta que el himno de la Champions vuelva a sonar en el mes de marzo. (D)
