El inicio de la era de Marcelo Gallardo al mando de la Selección de fútbol de Ecuador ha dejado las primeras certezas, dudas y, sobre todo, nombres propios bajo la lupa. Tras el debut con derrota 3-0 ante Corea del Sur en Suwon y el posterior empate 0-0 frente a Japón (que terminó en caída por 5-4 en la tanda de penales) en Yokohama, La Tri cerró sus primeros 180 minutos en territorio asiático sin poder festejar un gol. Sin embargo, más allá de la estadística fría, el estratega argentino aprovechó esta ventana internacional para evaluar el comportamiento de elementos que recibieron su primera convocatoria absoluta.
Con un plantel condicionado por las ausencias y la premura del tiempo, Gallardo utilizó el terreno de juego como un espacio de diagnóstico continuo. Excluyendo a los futbolistas que ya contaban con recorrido en el pasado Mundial 2026, analizamos de manera objetiva el rendimiento y el aporte potencial de las verdaderas novedades que sumaron minutos en estos dos compromisos.
Keny Arroyo
El joven atacante del Cruzeiro brasileño ha sido una de las apuestas más claras de Gallardo en el inicio de su ciclo. Recibió la responsabilidad de arrancar en la zona de gestación ofensiva frente a Japón.
Arroyo le otorga a la selección una variante ofensiva enfocada en la movilidad por zonas interiores. Su principal virtud es la capacidad para jugar entre líneas, ofreciendo pases filtrados y sociedades rápidas en espacios reducidos. Además, al no fijarse como un atacante estático, dota al mediocampo de fluidez posicional. Así, ayuda a limpiar las líneas de distribución cuando el bloque rival presiona la salida.
Juan Riquelme Angulo
Con solo 18 años y militando en el Sunderland de Inglaterra, el centro delantero sumó sus primeros minutos ingresando desde el banquillo de suplentes en los segundos tiempos ante Corea del Sur y Japón.
Angulo ofrece un perfil de «9» clásico que la selección necesita evaluar con urgencia tras el retiro internacional de Enner Valencia. Su envergadura le permite actuar como una referencia de área neta, ideal para fijar a los defensores centrales rivales. Además, sirve de desahogo mediante el juego directo o pivotajes. Aporta presencia en el juego aéreo y capacidad de remate inmediato en los últimos metros. Por ello, se presenta como la principal alternativa táctica cuando el equipo decide buscar variantes al esquema asociativo.
Denil Castillo
Denil Castillo ha sumado apenas 53 minutos bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo en la Selección de Ecuador. El mediocampista debutó en la era del «Muñeco» ingresando desde el banco de suplentes en el empate 0-0 ante Japón por la Copa Kirin. A pesar de mostrar un buen nivel en el mediocampo, el juvenil vivió un trago amargo al fallar el penal decisivo en la tanda desde los doce pasos. Esto dejó a la Tricolor fuera de la final del torneo amistoso. (D)
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