La Selección ecuatoriana de fútbol cerrará su gira por Asia con un nuevo desafío. La Tri enfrentará a Panamá por el tercer lugar de la Copa Kirin, en Tokio, Japón, en el que será el tercer partido de Marcelo Gallardo como entrenador del combinado nacional.

El encuentro está programado para la 01:30 de este lunes. Será la última presentación de la Tricolor durante esta fecha FIFA. El duelo tendrá además un ingrediente especial para el nuevo proceso, ya que todavía no conoce la victoria bajo la conducción del técnico argentino.

El debut de Gallardo fue con una derrota 3-0 ante Corea del Sur. Sin embargo, en el segundo compromiso, frente a Japón, Ecuador mostró una imagen diferente. La Tri empató 0-0 durante los 90 minutos, logró mantener su arco en cero y mostró mayor orden colectivo, pero volvió a evidenciar dificultades para generar peligro y concretar sus oportunidades.

La igualdad obligó a definir al finalista desde los penales. Japón fue más efectivo y se impuso 5-4. Denil Castillo falló el único lanzamiento ecuatoriano de la serie, mientras los japoneses convirtieron sus cinco remates para avanzar a la final.

Premio consuelo

El resultado dejó a Ecuador fuera de la definición del título y lo llevó a disputar el partido por el tercer lugar frente a Panamá. El conjunto centroamericano tampoco pudo alcanzar la final. Igualó 1-1 ante Nueva Zelanda y posteriormente cayó 5-3 en la tanda de penales.

Uno de los principales aspectos pendientes es el ataque. Ecuador todavía no ha marcado en sus dos partidos de esta gira. La mejoría defensiva mostrada ante los nipones.

Ante Japón, ‘El Muñeco’ apostó por un equipo más compacto y con mayor movilidad en la zona ofensiva. John Mercado fue una de las alternativas utilizadas en ataque, mientras que los cambios permitieron darle mayor dinámica al equipo durante el segundo tiempo.

La nueva etapa también está condicionada por varias ausencias. Moisés Caicedo y Piero Hincapié, Joel Ordóñez y Kevin Rodríguez no forman parte de esta convocatoria. Mientras que Enner Valencia ya no integra el proceso de la selección después de anunciar su retiro.

Panamá

El rival de la Tricolor llega con un proceso más consolidado. Panamá es dirigido por Thomas Christiansen y viene de disputar la semifinal ante Nueva Zelanda, en la que empató 1-1 y perdió 5-3 en los penales.

El conjunto centroamericano cuenta, además, con varios futbolistas que conocen el fútbol ecuatoriano. En su convocatoria aparecen José Fajardo y Azarias Londoño, jugadores de Universidad Católica; Tomás Rodríguez, delantero de Barcelona SC; y Víctor Griffith, mediocampista de Emelec.

El último enfrentamiento entre Ecuador y Panamá se disputó en noviembre del 2018. La Tricolor se impuso 2-1. Jhon Jairo Cifuente abrió el marcador al minuto 57, mientras que el panameño Harold Cummings igualó a los 84’. Cuando el partido parecía terminar en empate, Enner Valencia marcó el tanto de la victoria al minuto 88. (KYY)-(D)