El Ministerio del Trabajo expidió el Acuerdo Ministerial Nro. MDT-2026-046, mediante el cual se regula el procedimiento de autorización de turnos u horarios especiales de trabajo, así como la distribución de la jornada laboral semanal. El instrumento fue suscrito el 18 de febrero de 2026 en Quito por el ministro Harold Andrés Burbano Villarreal.
El acuerdo establece la regulación del procedimiento de «autorización de turnos y horarios especiales, la distribución de la jornada laboral y los acuerdos orientados a una jornada eficiente para el desarrollo». La aplicación es obligatoria para empleadores y trabajadores sujetos al Código del Trabajo que requieran estas autorizaciones.
La normativa define en primera instancia los turnos especiales, los cuales están divididos en: turnos especiales y horarios especiales.
En el caso del primero, son aquellos en los que las actividades no pueden interrumpirse por razones técnicas o de interés público, incluyendo esquemas que impliquen más de cinco días consecutivos de trabajo o menos de cinco días con descansos inferiores a dos días seguidos.
Mientras que, se consideran a los horarios especiales a aquellos que contemplen esquemas rotativos diurnos, nocturnos o mixtos, en jornadas continuas o discontinuas.
En ambos casos, para su aplicación, se debe solicitar la autorización al Ministerio de Trabajo.
Qué se puede aplicar con los horarios especiales
Según el acuerdo, los empleadores podrán acordar con los trabajadores la ampliación de la jornada diaria con compensación en días de descanso, sin que la jornada exceda 12 horas al día. Asimismo, se prevé la ejecución de horas suplementarias o extraordinarias dentro de los límites legales correspondientes.
El acuerdo también establece que, cuando la implementación de turnos u horarios especiales implique nuevas plazas laborales, se priorizarán las solicitudes que acrediten la contratación de jóvenes entre 18 y 29 años, especialmente en su primera experiencia laboral o con certificación en programas públicos. Estas contrataciones deberán realizarse obligatoriamente mediante la plataforma “Encuentra Empleo”.
Cómo se solicita
En cuanto al procedimiento, los empleadores deberán presentar documentación que incluya solicitud formal, consentimiento de los trabajadores involucrados, identificación tributaria y certificación de cumplimiento de obligaciones con la seguridad social, entre otros requisitos. Tras la revisión, la autoridad laboral deberá autorizar o negar la petición en un plazo de diez días, o se entenderá aprobada si no hay pronunciamiento en ese término.
Jornada laboral eficiente
El acuerdo ministerial incorpora la posibilidad de pactar una «jornada laboral eficiente para el desarrollo», que permita distribuir las 40 horas semanales en jornadas de hasta 10 horas diarias distribuidas en cinco días.
Para aplicar esta jornada laboral, se debe pactarlo en el contrato de trabajo en una adenda al contrato principal. (I)
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