Durante ocho minutos, un dron sobrevuela el Complejo Arqueológico de Ingapirca, en la provincia del Cañar. Lleva un sensor LIDAR que lanza pulsos de luz hacia el suelo y registra su retorno. El cielo está nublado y, de vez en cuando, cae una ligera garúa, pero esto no impide continuar con el estudio del territorio.
Esta actividad forma parte de la segunda etapa del proyecto para la conservación y recuperación del Qhapaq Ñan-Sistema Vial Andino, en el marco de la propuesta territorial Cruz del Sur. La iniciativa del Gobierno Provincial del Azuay busca actualizar la información, localizar y documentar antiguos caminos del Qhapaq Ñan que todavía permanecen bajo la vegetación o han quedado ocultos por el crecimiento de las ciudades y otras actividades humanas.
Tecnología LIDAR para identificar caminos ancestrales
El equipo utilizado para el estudio pesa 45 kilos y permite analizar el terreno incluso bajo vegetación, en busca de antiguos caminos. Foto: El Mercurio
Rodrigo Flores, ingeniero geógrafo, es quien pilota el pesado dron, cuyo equipo completo pesa unos 45 kilos. Según explica, está compuesto por un sensor Zenmuse L3, capaz de registrar alrededor de 420 puntos por metro cuadrado.
Con esta información se construyen modelos digitales del terreno que permiten observar la superficie del suelo, incluso en lugares cubiertos por vegetación.
El mismo trabajo se aplicó esta semana en Todos Santos y anteriormente en Chobshi, Shabalula y Cojitambo. El objetivo es encontrar vestigios de caminos, muros, canales y otras estructuras que ayuden a reconstruir el antiguo sistema vial andino.
Juan Andrés Gijón Porras, arqueólogo y gerente de Arqueosapiens, explica que el proyecto busca actualizar la información existente sobre el Qhapaq Ñan. Agrega que el trabajo no se limita a los caminos, pues también considera la arqueología, la historia, la geología, la biodiversidad y las condiciones de los territorios por donde pasaron estas rutas.
El Qhapaq Ñan y su importancia como Patrimonio Mundial
Juan Pablo Vargas, arqueólogo del Gobierno Provincial del Azuay, recuerda que el Qhapaq Ñan fue reconocido por la Unesco en 2014 como Patrimonio Mundial. Para él, esa declaratoria obliga a mantener una política permanente de investigación, protección y conservación.
En ese contexto, detalla que la primera fase de la investigación tomó como punto de partida Todos Santos, que se comunica con Paredones de Molleturo, al oeste, y Dumapara, hacia el sur.
La segunda fase trabaja actualmente en los recorridos que conectan Todos Santos con Ingapirca, hacia el norte, y con Chobshi, al oeste, como acceso a la Amazonía.
Para Vargas, el crecimiento urbano, la agricultura, la ganadería, la deforestación, la minería y la falta de protección pueden afectar los caminos y las estructuras que todavía permanecen en el territorio. Ante ese escenario, considera prioritario establecer nuevas políticas de conservación y trabajar con los propietarios de los terrenos y las comunidades.
Desde su perspectiva, la participación de las poblaciones cercanas es otro punto central. “Muchos caminos todavía son utilizados por campesinos y comunidades para desplazarse. Por eso, los investigadores consideran que su conservación debe relacionarse con las necesidades de quienes viven en esos territorios”, asevera.
Conservación del Complejo Arqueológico de Ingapirca
La segunda trabaja actualmente en los recorridos que conectan Todos Santos con Ingapirca, hacia el norte; y, con Chobshi al oeste como acceso a la Amazonía. Foto: El Mercurio
En Ingapirca, Marco Sempértegui, director del Complejo Arqueológico, destaca la importancia de mantener la investigación y la conservación del sitio. El complejo conserva evidencias de la presencia cañari e inca y “forma parte de una red territorial que no puede entenderse de manera aislada”.
El dron piloteado por Rodrigo Flores aterriza. A continuación, un equipo de 13 personas, integrado por arqueólogos, biólogos, geólogos, antropólogos, historiadores, especialistas en turismo y otras áreas, recorre el territorio para contrastar la información obtenida desde el aire.
Los primeros productos de la fase uno están previstos para enero de 2027. Después se elaborarán los planes de manejo y otras herramientas administrativas y jurídicas. Finalmente, se prepararán materiales de difusión, incluidos videos y contenidos para un sitio web.
Juan Pablo Vargas señala que la primera fase contó con 75.000 dólares de fondos no reembolsables del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF). Para la segunda fase, el Gobierno Provincial del Azuay aporta 60.000 dólares como contraparte.
De acuerdo con el cronograma, el proyecto completo estaría listo entre abril y mayo de 2027. (I)
Conocer el pasado y proteger el patrimonio arqueológico de Cañar
Mario Garzón, historiador de la provincia del Cañar. Foto: El Mercurio
“La historia es importante para conocernos, para respetarnos y para querernos”. Con esa frase, el historiador Mario Garzón resume su preocupación por el patrimonio arqueológico de Cañar. Para él, conocer el pasado es el primer paso para protegerlo.
Garzón sostiene que el estudio del Qhapaq Ñan no debe limitarse a los caminos construidos durante el período inca. A su juicio, es necesario comprender también la antigua red vial cañari, que articuló territorios y permitió intercambios entre la Costa, la Sierra, la Amazonía y otras regiones.
Caminos ancestrales cañaris: un patrimonio que debe conservarse
El tramo Achupallas-Tres Cruces-Ingapirca, según comenta, es uno de los mejor conservados. Allí permanecen empedrados, desagües y vestigios de antiguos puentes.
Esta red, explica, se relaciona con una sociedad cañari organizada y con sitios monumentales como Paredones de Culebrillas, Shungumarca, Gualleturo, Cojitambo y Pachamama.
Lo que más inquieta al historiador es que todo ese patrimonio enfrenta amenazas. Entre ellas menciona la expansión urbana, la agricultura, la ganadería, la lotización y la apertura de vías, actividades que, lamenta, han alterado o destruido evidencias arqueológicas.
Garzón plantea que municipios y prefecturas incorporen profesionales en arqueología y establezcan medidas de protección antes de ejecutar obras.
También propone crear museos comunitarios para conservar piezas encontradas por los pobladores y fortalecer su valoración. La investigación, sostiene, debe ir acompañada de conservación y de un turismo responsable. (I)
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