La enfermedad renal crónica (ERC) es una realidad creciente en Ecuador y en el mundo. Aunque muchas veces silenciosa en sus etapas iniciales, cuando progresa puede afectar la capacidad del cuerpo para filtrar toxinas y exceso de líquidos, poniendo en riesgo la vida de las personas.

En agosto de 2025, la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) y el Ministerio de Salud Pública (MSP) señalaban que en Ecuador alrededor de 19 mil personas reciben tratamiento sustitutivo renal, y más de un millón podrían beneficiarse de estrategias de detección temprana y atención integral para evitar que la enfermedad avance si se actúa a tiempo. “En ese sentido, conocer sobre esta condición y las opciones de tratamiento disponibles resulta fundamental para poder tomar decisiones estratégicas que repercutan en una mejor calidad de vida para los pacientes”, asegura Jorgue Quinchuela Hidalgo, Médico Nefrólogo de DaVita.

Por ello, a propósito del Día Mundial del Riñón, la especialista ofrece una guía detallada sobre la diálisis peritoneal, un tipo de diálisis que, a diferencia de la hemodiálisis tradicional, puede realizarse en casa. Pero, ¿qué significa esto para los pacientes? ¿Cómo funciona? ¿Quiénes pueden acceder a este método?

¿Qué es la diálisis y por qué es necesaria?

• La diálisis es un tratamiento que reemplaza la función de los riñones cuando estos ya no pueden filtrar bien la sangre. En personas con enfermedad renal crónica avanzada, la diálisis permite eliminar toxinas, exceso de líquido y mantener el equilibrio químico del cuerpo.

• Existen dos formas principales:
  • Hemodiálisis, que normalmente se realiza en un centro especializado, varias veces a la semana.
  • Diálisis peritoneal, que se realiza mediante el uso de la membrana del abdomen como filtro natural.

• La diálisis peritoneal es especialmente relevante para quienes buscan un tratamiento más flexible y con mayor autonomía.

¿Qué es la diálisis peritoneal y cómo funciona?

• La diálisis peritoneal utiliza el peritoneo, una membrana dentro del abdomen, como un filtro natural. A través de un catéter que se coloca con una pequeña intervención, se introduce una solución en la cavidad abdominal. Esta solución “atrae” las toxinas y el exceso de agua que normalmente eliminarían los riñones. Luego se drena y se reemplaza por una nueva solución, proceso que se repite varias veces al día.

• Entre sus ventajas principales están:
  • Se puede hacer en casa, lo que reduce los viajes frecuentes a un centro de diálisis.
  • Permite mayor flexibilidad en la rutina diaria.
  • Puede dar más independencia y tiempo libre para actividades personales o laborales.

¿Quién puede optar por este tratamiento?

• La diálisis peritoneal no es adecuada para todas las personas, y su indicación depende de una evaluación médica individualizada. En general, se considera cuando:

• La persona tiene capacidad de aprender y seguir el procedimiento.
  • Existen condiciones adecuadas en el hogar para mantener la higiene y seguridad del tratamiento.
  • El médico nefrólogo determina que no existen contraindicaciones médicas importantes.

• Este tratamiento suele requerir un entrenamiento con profesionales de salud y un acompañamiento constante para asegurar que se aplica correctamente cada día.

¿Cuáles son los retos y cuidados que exige?

Aunque la diálisis peritoneal ofrece libertad, también implica responsabilidad:

• Higiene estricta: la limpieza del área de tratamiento es fundamental para reducir el riesgo de infecciones.
• Atención a señales de alerta: fiebre, dolor abdominal, enrojecimiento alrededor del sitio del catéter o cambios en el aspecto del fluido de diálisis pueden indicar infecciones (como peritonitis), que requieren atención médica inmediata.
• Apoyo profesional: el seguimiento por parte de un equipo de salud es necesario para ajustar el tratamiento y resolver dudas.

En Ecuador, la mayoría de los pacientes en diálisis reciben hemodiálisis en centros clínicos, mientras que una menor proporción utiliza diálisis peritoneal, pese a que esta última puede ofrecer ventajas significativas para algunos pacientes. “Hablar de la diálisis peritoneal es abrir puertas a una opción de tratamiento centrada en la calidad de vida, autonomía y adaptación a las necesidades del paciente, siempre que exista el apoyo clínico adecuado, como el que ofrecemos en DaVita”, concluye Quinchuela.