Los estudios señalan que vivir entre los 2.500 mts. sobre el nivel del mar es saludable para las personas. Para el que nace y vive en una ciudad como la de Cuenca, Riobamba o Quito no existe ninguna clase de problema, en cambio cuando una persona de la Costa llega a una ciudad de altura, puede tener dolor de cabeza, cansancio, náusea y quizás dificultad respiratoria. Las personas que se adaptan al clima de altura están acostumbrados a la temperatura más baja y cambios climáticos extremos. La cultura de los pobladores que viven en ciudades de altura y que se adaptan fácilmente a su medio, mantienen una costumbre diferente a la de los pueblos de la Costa.
Los pueblos de altura a más de vestir con ropa adecuada y abrigada se alimentan con cereales, hortalizas, arroz de cebada, zanahoria, brócoli, carnes, entre otros alimentos. Tenemos un conjunto de características propias, tales como tradiciones, costumbres, normas, la forma de pensar, la de comunicarse y la de construir una sociedad. Tenemos un conjunto de valores, símbolos y creencias.
Bien, estos pueblos de altura frente al exceso de lluvias y de inundaciones por el clima invernal se portan de manera diferente ante los riesgos y las variaciones climáticas. Al igual que el suelo, las personas se comportan de diferente manera, los suelos son esponjosos por lo que se habla de ciudades esponjas donde los impactos climáticos actúan de manera distinta en la estructura urbana y pueden coexistir de una forma más armoniosa. La ciudad esponja es sensible al agua y tiene la capacidad de retener e infiltrar el agua. El PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), dice que las ciudades de altura encajan dentro del concepto “esponja” o sostenible que ayuda a absorber el agua de la lluvia. (O)
