En la parroquia Tarqui, al sur de Cuenca, la vida diaria transcurre entre ordeños, huertos y crianza de animales. Ese ritmo se ha convertido en un atractivo para visitantes que buscan conocer cómo se producen los alimentos y cómo se sostienen las economías rurales.
El turismo se organiza en recorridos donde la experiencia se construye en contacto con la gente y sus saberes. Una de las primeras paradas es el zoológico Yurak Allpa, en la cabecera cantonal de Cuenca. El recorrido toma una hora aproximadamente, aunque depende del paso del turista.
A lo largo del sendero se observan tapires, tigrillos, venados y aves como papagayos, además de monos chorongos y capuchinos. El espacio funciona como puerta de entrada al circuito turístico y como punto de educación ambiental.
En el mismo sector, la experiencia continúa en cocinas que mantienen prácticas heredadas. Alberto Vele, propietario del zoológico, prepara alimentos en leña. Caldo de gallina, mote, arroz y carnes se cocinan al calor de las brasas. “La gente viene y quiere probar lo que comemos aquí, como se hacía antes”, comenta.
Producción
En la comunidad de Tañiloma, la producción agroecológica abre otro espacio con la Asociación “Agricultura Sana”, integrada por siete personas que cultivan sin químicos.
Blanca Arbito, presidenta, explica que producen tomates, lechugas, brócoli, cebolla, culantro, acelga, espinaca, zanahoria y remolacha, entre otros vegetales.
“La iniciativa surgió con apoyo municipal, que impulsó la creación de viveros. El grupo produce para su consumo y para la venta en la feria parroquial del fin de semana”, indicó.
Los visitantes pueden participar en la cosecha y llevar productos frescos. También hay crianza de gallinas, producción de leche y cuyes, aunque estos últimos no se comercializan temporalmente por la medida de control de Agrocalidad.
Los alimentos cosechados en Tarqui también llegan a Cuenca, al supermercado municipal CUMA, ubicado en las calles Ricardo Darquea y Víctor Manuel Albornoz, donde se aplica un modelo de comercio directo.
Lácteos
La ruta continúa hacia la comunidad de Chilcatotora, donde funciona la fábrica de quesos TarquiLact. Manuel Punín inició hace 16 años con la elaboración artesanal de quesos y yogur.
“Utilizamos leche de productores de la zona. Se elabora variedades como queso fresco, maduro y mozzarella y ajustamos cada producto al gusto del cliente”, explicó el productor.
El maíz, eje de la alimentación andina, se transforma en Tarqui en el licor artesanal Sara Warmi. Mariela Maza integra la Asociación “Carmen de Tarqui”, que impulsa este emprendimiento desde hace dos años. El proceso inicia con la cosecha del maíz en sus huertos, continúa con la preparación de chicha y luego con la destilación. De ahí se obtiene un licor tradicional de color amarillo.
“Una segunda variante incorpora frutos rojos tras un proceso de maceración de tres meses. Cada botella se comercializa y representa una fuente de ingresos que parte de la producción comunitaria”, señala. El producto tiene un costo de 10 dólares.
La feria agroecológica reúne a los productores. Se realiza sábados y domingos 07:30 a 15:00 en la entrada de la parroquia. Allí convergen productores de distintas comunidades.
Francés Urco
El circuito turístico se completa con el ascenso al cerro Francés Urco, a 2.852 metros sobre el nivel del mar. El sitio, conocido antiguamente como Puguin, recibió su nombre actual por la presencia de la Misión Geodésica Francesa en el siglo XVIII.
Para llegar a la cima se asciende 650 escalones de madera. Desde la cima se observa el valle de Tarqui y las montañas cercanas. El lugar atrae a caminantes y a quienes buscan conocer el valor histórico de las mediciones que se realizaron entre 1739 y 1742 y ayudaron a definir la forma de la Tierra. (PNH)-(I)
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