Con sus ojos un poco llorosos y la mirada fija en el cielo, en señal de agradecimiento, Dariela Bernal recuerda a su abuela Graciela Riera como la persona que, con su cariño y enseñanzas, marcó su camino para convertirse, a sus 15 años, en Chola Cuencana. La joven participó en el tradicional certamen en representación de su querida Chiquintad, parroquia ubicada al norte del cantón.
Desde que tenía 8 años, Dariela, devota de la Virgen de Fátima, aprendió de su abuela a valorar las tradiciones y la identidad de la mujer de la ruralidad cuencana. Entre sus enseñanzas destaca la importancia de vestir las prendas tradicionales, como la chalina, la pollera, la blusa y el sombrero de paja toquilla; además, el trabajo en el campo y la solidaridad como principales cartas de presentación.
En una esquina de la sala de su casa, ubicada en el sector San José, guarda como un tesoro un cuadro de su abuela. Todos los días se persigna frente a él y le pide que la acompañe para que le vaya bien en sus actividades. En este lugar, la joven se reunió ayer con sus familiares, amigos y autoridades de la parroquia para compartir la alegría de haber ganado la elección, que resultó reñida por la calidad de las 19 aspirantes que buscaban llevarse la distinción en el evento organizado en la vecina parroquia Checa.
Luciendo la banda de Chola Cuencana, que lleva los colores de la bandera de la ciudad, rojo y amarillo, junto con el escudo y el logotipo del Consorcio de Gobiernos Parroquiales Rurales de Cuenca, Dariela se mostraba emocionada por cumplir un sueño que nació cuando era niña y participaba en eventos como Princesita de Navidad, entre otras actividades. Posteriormente, durante su adolescencia, intervino en la elección de la Chola Chiquinteña, certamen que ganó y que le abrió la oportunidad de participar en la elección de la Chola Cuencana.
Al expresarse, transmite sinceridad y humildad. Entre sus metas para el año que ejercerá esta distinción están impulsar proyectos para rescatar la identidad de la zona rural, apoyar a los grupos más necesitados y generar conciencia sobre el cuidado de la naturaleza para prevenir los incendios forestales.
En el ámbito personal, la nueva Chola Cuencana, quien nació el 4 de febrero de 2011, practica equitación debido a su pasión por los caballos. También tiene grandes aspiraciones, como convertirse en ingeniera en aviación. Actualmente, estudia en la Unidad Educativa Chiquintad, donde sigue la especialidad de Instalaciones Eléctricas y Automatizadas, por su afinidad con esta rama.
Su familia no oculta el orgullo que siente por ella. Su madre, Graciela Merchán, destaca que las raíces de la ruralidad están presentes en sus antepasados. Su hermana Andrea Bernal fue su mano derecha durante la preparación y participación en el certamen, mientras que su abuelo José Merchán, quien trabajó arduamente para sacar adelante a su familia, también es una de sus figuras fundamentales. A ellos se suman sus tíos y primos, que no dejan de expresarle su cariño y admiración. Asimismo, las autoridades locales, encabezadas por el presidente de Chiquintad, Willian Yuquilima, le brindaron su respaldo desde el inicio.
Los migrantes también desempeñaron un papel importante. A través de sus mensajes y buenos deseos, le transmitieron la fortaleza necesaria para seguir adelante y representar de la mejor manera a su parroquia. Ahora, Dariela tiene nuevos objetivos: no solo representar a su querida Chiquintad, sino también a las 21 parroquias del cantón Cuenca.
Entre lluvia y cortes de luz
En el marco de los 206 años de independencia de Cuenca, la elección de la Chola Cuencana 2026-2027 se realizó el pasado sábado en el estadio de Checa, bajo la organización del Consorcio de Gobiernos Parroquiales Rurales de Cuenca. En esta edición participaron 19 aspirantes de las 21 parroquias del cantón.
El certamen inició pasadas las 13:00, con una importante concurrencia de público que llegó para apoyar a sus candidatas favoritas. A pesar de la lluvia, las barras permanecieron en el lugar y no dejaron de alentar a las aspirantes durante el desarrollo del evento.
Uno de los hechos singulares de la jornada ocurrió antes de conocer los nombres de las finalistas y de la ganadora, cuando el servicio eléctrico se interrumpió en dos ocasiones. Esta situación generó mayor incertidumbre entre los asistentes, que esperaban conocer el resultado del certamen.
Finalmente, el jurado calificador nombró a Dariela Bernal, representante de Chiquintad, como Chola Cuencana 2026-2027. El segundo lugar fue para Dayanna Loor, de Turi. Entre las finalistas también estuvieron las representantes de Baños, Ricaurte y Sidcay.
Tras conocerse los resultados de la elección, los habitantes de Chiquintad se concentraron en el parque central de la parroquia para festejar el triunfo de Dariela Bernal como nueva Chola Cuencana.
Entre las primeras actividades oficiales de Dariela Bernal está presidir, este martes, junto con las autoridades de Cuenca, los actos de celebración eucarística, la colocación de ofrendas florales y la sesión solemne por los 206 años de independencia de la ciudad.
Los migrantes también tienen expectativas sobre su gestión. Muchos aspiran a que Dariela pueda visitarlos en agosto próximo, cuando se celebran en Estados Unidos (EE. UU.) las fiestas de la ecuatorianidad. (I)
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