La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York reveló este jueves 5 de noviembre de 2026 los cargos contra cinco ciudadanos ecuatorianos acusados de conspirar durante más de una década para enviar grandes cantidades de cocaína a Estados Unidos. Entre ellos están el exasambleísta Jaime Estrada Medranda, el exalcalde de Manta Jaime Estrada Bonilla, y Jacobo Abdalá Bucaram Pulley, hijo de Abdalá Bucaram, expresidente de Ecuador.
El anuncio lo hicieron el fiscal federal Jamie McDonald y el administrador de la Administración de Control de Drogas (DEA), Terrance Cole. Los otros dos procesados son Geovanny Fernández Menéndez, de 53 años, y William José Briones López, de 47, a quienes la acusación señala como representantes de los Estrada.
Estrada Medranda, de 41 años, y Estrada Bonilla, de 71, fueron detenidos el 2 de noviembre mientras viajaban por Panamá. Bucaram Pulley, de 48 años, Fernández y Briones fueron arrestados el 4 de noviembre en Ecuador.
Los cinco enfrentan tres cargos: conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, con una pena mínima obligatoria de 10 años de prisión y máxima de cadena perpetua; posesión de ametralladoras, con un mínimo de 30 años y un máximo de cadena perpetua; y conspiración para poseer ametralladoras, con una pena máxima de cadena perpetua. La Fiscalía aclaró que las penas son las fijadas por el Congreso y que cualquier sentencia la determinará un juez.
Cómo operaron los detenidos, según EEUU
La Fiscalía sostiene que tanto Jaime Estada Medranda como Jaime Estrada Bonilla durante años habrían ocultado cocaína en los envíos de su empresa pesquera, en sociedad con narcotraficantes de gran escala, entre ellos líderes de Los Choneros y Los Lobos, organizaciones designadas como terroristas por Estados Unidos. Muchos de esos cargamentos, afirma el documento, procedían de grupos paramilitares que operan en las selvas de Colombia.
Para reducir su exposición, los Estrada habrían recurrido a intermediarios de confianza que se reunían con los traficantes, recibían pagos y coordinaban la recepción, el empaque y el envío de la droga en contenedores con mercadería legal, como atún. La acusación menciona que en 2026 enviaron a Fernández y Briones a reunirse con Bucaram Pulley, descrito como traficante de drogas y armas, para negociar la exportación de un supuesto cargamento de dos toneladas de cocaína hacia México, con destino final en Estados Unidos.
En otro episodio, en 2023, la empresa exportadora de los Estrada habría sido usada para sacar cargamentos de toneladas de cocaína por puertos ecuatorianos. El 27 de mayo de ese año, la Policía Nacional decomisó cerca de 1.444 kilos de cocaína dentro de un contenedor de la compañía en el puerto de Guayaquil.
“Los acusados tuvieron un papel crítico en convertir al país en un importante centro de tránsito para el 70 % de la cocaína que llega a Estados Unidos y Europa”, dijo el fiscal McDonald. El administrador de la DEA, Terrance Cole, afirmó por su parte que “ningún título, fortuna o conexión familiar” cambia el compromiso de la agencia de llevar a los responsables ante la justicia.
La Fiscalía agradeció la colaboración de los gobiernos de Ecuador y Panamá, de las oficinas de la DEA en Quito y Ciudad de Panamá, del Departamento de Estado y de la Embajada de Estados Unidos en Quito. El caso está a cargo de la Unidad de Seguridad Nacional y Narcotráfico Internacional. (I)
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