Marco Antonio Toledo, gerente de la Empresa Electrogeneradora del Austro (Elecaustro), aclaró varios aspectos relacionados con el contrato firmado con el Consorcio Prime Energy Group.
Esto responde al proceso de fiscalización iniciado por el asambleísta de Azuay, Gerardo Machado, quien ha planteado diversas observaciones sobre esta contratación.
Machado ha solicitado información a Elecaustro sobre la Central Termoeléctrica El Descanso, en Cuenca, que, según dijo, generaba 20 megavatios (MW) a cuatro centavos cada kilovatio hora (kWh).
Aseguró que con una inversión cercana al millón de dólares podía rehabilitarse la planta, financiando los trabajos con el seguro vigente de esta empresa de generación eléctrica.
Inundaciones
A decir de Machado, se decidió no intervenir argumentando que el sitio era una zona propensa a inundaciones y difícil de recuperar; sin embargo, cuestionó que en el mismo lugar, a unos 20 metros, se instalara otra central térmica para generar 20 MW a más de 30 centavos por kWh. “No se hizo la rehabilitación, pero sí colocaron otra planta mucho más costosa”, señaló.
Toledo precisó que Elecaustro suscribió un contrato con el Consorcio Prime Energy Group el 20 de diciembre de 2024 para incorporar hasta 20 MW junto a la Central Termoeléctrica El Descanso, por un monto de hasta 18,5 millones de dólares.
Detalló que la planta original, alimentada con diésel y operativa desde 1981, sufrió dos inundaciones que implican riesgos de contaminación de agua y suelo, según un informe técnico.
La primera anegación ocurrió el 18 de mayo de 2021 y la segunda entre el 20 y 21 de abril de 2022, debido al desbordamiento de los ríos Cuenca y Burgay.
Contratación
El gerente explicó que el contrato con Prime Energy Group forma parte de las acciones adoptadas bajo un decreto de emergencia emitido en diciembre del año pasado.
“El objetivo fue integrar 20 MW adicionales al sistema nacional mediante generación térmica”, afirmó, y mencionó que se trata de un contrato a 18 meses con pagos que se descuentan del total conforme avanza la generación.
Aclaró que el contratista tiene la posibilidad de instalar equipos nuevos o usados siempre que cumplan con los estándares de eficiencia y producción.
Costos
Además, sostuvo que el costo histórico de generación de El Descanso no es fijo, pues depende de factores como combustibles, lubricantes y reactivos químicos. Indicó que varios equipos ya cumplieron su vida útil, aunque tanques, tuberías y líneas de evacuación aún son aprovechables.
Toledo informó que para junio de 2026 está prevista una repotenciación destinada a sumar otros 20 MW, con una inversión estimada entre 20 y 25 millones de dólares.
Finalmente, recordó que en agosto Machado solicitó documentación sobre estos procesos y que en septiembre Elecaustro remitió toda la información mediante el sistema Quipux.
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