La Universidad de Cuenca presenta un nuevo aporte a la divulgación científica aplicada a la vida cotidiana con el lanzamiento del libro “Cúrcuma: Ciencia detrás de las recetas nutritivas y saludables”, una obra que articula investigación farmacológica de alto nivel, nutrición basada en evidencia y gastronomía experimental.
El objetivo es promover el uso informado y responsable de este ingrediente ancestral en la alimentación diaria.
El libro es el resultado de un trabajo interdisciplinario desarrollado por el grupo de investigación Pharmacology and Nutritional Sciences (PharmaNut) y docentes investigadores de las facultades de Ciencias Médicas y Ciencias de la Hospitalidad.
Presentación
La presentación oficial del libro se realizará este martes 20 de enero de 2026, a las 17:30, en el Campus Balzay, aula Ruth Cecilia Álvarez.
Durante el acto se desarrollará una demostración culinaria en tiempo real y un conversatorio con los autores. Además, habrá un espacio abierto para preguntas del público sobre los beneficios y formas adecuadas de consumo de la cúrcuma.
El lanzamiento es una invitación a la ciudadanía a dialogar con la ciencia, comprenderla y aplicarla de manera informada en la vida diaria.
Se trata de una obra digital de libre acceso, dirigida tanto a profesionales de la salud y la gastronomía como al público general.
Puede descargarse gratuitamente desde la plataforma UCuencaPress.
De la patente internacional a la cocina cotidiana
La iniciativa editorial se sostiene sobre una trayectoria científica singular.
Adriana Monserrath Orellana Paucar, PhD en Ciencias Farmacológicas, docente investigadora de la Facultad de Ciencias Médicas y coordinadora de PharmaNut, explica que el interés institucional por la cúrcuma antecede al libro y se remonta a casi dos décadas de investigación.
Los estudios sobre las propiedades neurofarmacológicas del aceite esencial de cúrcuma comenzaron durante su formación doctoral en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica.
A partir de esos hallazgos, la Universidad de Cuenca obtuvo en 2017 su primera patente farmacéutica internacional. Esta fue concedida en Japón, un hecho sin precedentes en la historia de la institución.
Posteriormente, se lograron certificaciones territoriales en Estados Unidos y Europa, y en el último año se publicaron en la Gaceta de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos dos nuevas solicitudes vinculadas a esta línea de investigación.
Para Orellana, la evidencia científica generada apunta a beneficios del aceite de cúrcuma en condiciones neurológicas complejas, como epilepsias fármaco-resistentes, enfermedades neurodegenerativas —Alzheimer y trastornos de la memoria— y, más recientemente, autismo y parálisis cerebral, con resultados que sugieren una mejora en la prognosis.
“La cúrcuma es un tema especial para la Universidad de Cuenca por estos precedentes y también como grupo de investigación, ha sido parte de nuestra trayectoria”, señaló.
Gastronomía con método científico
Con ese respaldo académico, el siguiente paso fue trasladar el conocimiento del laboratorio a la mesa.
La docente investigadora María Cecilia Vintimilla, de la Facultad de Ciencias de la Hospitalidad, explica que el proyecto editorial incorporó a estudiantes de titulación y se basó en procesos de experimentación culinaria controlada.
El libro se estructura en tres bloques: una introducción científica sobre la cúrcuma; una fase experimental gastronómica, donde se documentan técnicas, combinaciones e ingredientes. Y un apartado nutricional que analiza el aporte de cada preparación.
“Probamos distintas formas de uso, su aplicación con diferentes ingredientes, técnicas de cocción y matrices alimentarias, cuidando siempre la estabilidad de los compuestos activos. Con base es esa experimentación tenemos los resultados y quisimos ir más allá así con este libro”, detalló Vintimilla.
Nutrición, biodisponibilidad y consumo informado
Uno de los ejes centrales de la obra es la biodisponibilidad. La nutricionista y docente investigadora Nathalia Sánchez, miembro de PharmaNut, subrayó que el consumo de cúrcuma por sí solo no garantiza beneficios.
“La curcumina necesita combinarse con grasas saludables para ser absorbida adecuadamente por el organismo”, explica.
Por ello, cada receta incluida en el libro —salada, dulce o en bebidas— incorpora información nutricional, recomendaciones basadas en evidencia y técnicas culinarias diseñadas para maximizar el aprovechamiento de los compuestos bioactivos.
El enfoque no es prescriptivo ni medicinal, sino preventivo y educativo, alineado con el concepto de alimentación funcional y consciente.
Los autores del libro son:
Adriana Monserrath Orellana Paucar
María Cecilia Vintimilla Álvarez
Valeria Valentina Dávila Alarcón
Diego Esteban Pérez Borja
María Nathalia Sánchez Peralta
Michelle Antonella Cevallos Peralta
Puente cultural
Originaria de Asia y ampliamente utilizada en la medicina tradicional china, la medicina ayurvédica y la cocina del sur asiático, la cúrcuma no forma parte de la tradición culinaria ecuatoriana.
El libro, editado por UCuenca Press, la casa editora universitaria, busca cerrar esa brecha cultural, acercando el ingrediente desde el conocimiento científico y gastronómico, y desmitificando su uso.
Actualmente, la cúrcuma puede encontrarse con facilidad en mercados y supermercados, tanto en raíz como en polvo, aunque el aceite esencial sigue siendo menos accesible. Aun así, los autores destacan que su incorporación gradual en la dieta cotidiana puede aportar color, sabor y sobre todo, beneficios potenciales para la salud. (I)
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