La evolución industrial de Azuay, sus protagonistas y su impacto en la economía regional y nacional se documentan en el libro Historia de la Industria Azuaya, que será presentado este jueves 12 de marzo de 2026, a las 11:00, en la biblioteca Hernán Malo de la Universidad del Azuay.
La publicación es el resultado de cuatro años de investigación y busca dejar un registro del desarrollo productivo de la región, desde los oficios artesanales hasta las industrias contemporáneas.
Andrés López Hidalgo, decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad del Azuay y coautor de la obra, explicó que la iniciativa nació ante la necesidad de transmitir este conocimiento a las nuevas generaciones.
“Queremos dejar un legado para que los jóvenes sepan, entiendan y conozcan cómo se hace industria”, señaló.
La obra recorre la historia desde las culturas aborígenes, pasando por la época colonial y republicana, hasta la actualidad.
López indica que el desarrollo industrial en Cuenca tomó impulso a comienzos del siglo XX.
Uno de los hitos fue la llegada de la energía eléctrica en 1914, que marcó el inicio de la expansión industrial en la ciudad.
“Antes del siglo XX existían emprendimientos más artesanales y manuales. Con la electricidad empieza el desarrollo industrial”, explicó.
Sectores como el cuero, la confección, la cerámica, los sombreros de paja toquilla, la línea blanca y la industria de alimentos y bebidas se posicionaron como pilares de la economía regional.
300 industrias
El libro presenta datos actuales sobre la estructura productiva del Azuay. De acuerdo con el registro de la Superintendencia de Compañías, en la provincia existen 300 empresas manufactureras, clasificadas en grandes, medianas y pequeñas.
El ingeniero y coautor Gonzalo Clavijo Campos señaló que estas empresas generan un impacto económico significativo.
“Las ventas anuales superan los dos mil millones de dólares y las 300 industrias generan más de 18.000 empleos directos”, indicó.
De estas empresas, 65 son grandes (21,67 %), 98 medianas (32,67 %) y 137 pequeñas (45,67 %). Sin embargo, las grandes concentran la mayor actividad económica, al generar el 88 % de las ventas, mientras que las medianas aportan el 10 % y las pequeñas el 2 %.
Existen 85 empresas localizadas en el parque industrial y 22 en el Ecoparque Chaullayacu ubicado en la parroquia Tarqui. En total 107 factorías se ubican en dos parques industriales de esas 300 empresas.
Los autores destacan que el desarrollo industrial del Azuay se ha dado pese a condiciones geográficas y estructurales complejas.
Señalan que el mérito es mayor si se consideran las dificultades históricas como el centralismo, el escaso suelo agrícola —6.340 hectáreas— y las vías terrestres de menor calidad, que dificultan el transporte de materias primas y productos.
Los autores de la obra, que se presentará con la Casa Editora de la Universidad del Azuay, son Andrés López, investigador y decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UDA; Gonzalo Clavijo Campos, consultor, columnista y escritor; Pedro Crespo Vintimilla, docente universitario y vinculado a la actividad industrial y Juan Cordero Iñiguez, cronista vitalicio de Cuenca.
Relatos y testimonios
Otro de los aportes del libro es recoger entrevistas con empresarios e industriales de la región, quienes relatan cómo surgieron y crecieron sus compañías.
“Dejamos el testimonio de muchos industriales que cuentan ese empuje, esa pasión y esas ganas de hacer industria en Cuenca”, afirmó López.
La obra también analiza el papel de las universidades y los gremios empresariales en el crecimiento industrial. Se revisa la contribución de las universidades de Cuenca, del Azuay, Católica de Cuenca y Politécnica Salesiana, así como el trabajo de las cámaras de comercio e industrias.
Pese a los desafíos históricos y estructurales, Cuenca se ha posicionado como la ciudad con mayor industria per cápita del país. (I)
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