La conexión aérea directa entre Cuenca y Galápagos entra en operación este 31 de marzo de 2026 con el vuelo inaugural que parte a las 07:32, desde el aeropuerto Mariscal La Mar.
La ruta contará con dos frecuencias semanales y abre un nuevo escenario para el turismo del Austro.
El presidente de la Cámara de Turismo del Azuay, Juan Pablo Vanegas, señaló que la ruta transforma la movilidad turística.
“La ciudad deja de ser únicamente un destino de paso y se integra en la cadena de viaje hacia Galápagos», aseguró.
«Viajeros del sur del Ecuador e incluso del norte del Perú pasarán por Cuenca, lo que incrementará las pernoctaciones en la ciudad, consumo en servicios y visitas adicionales antes o después del vuelo”.
La estrategia apunta a posicionar a Cuenca dentro de los paquetes turísticos vinculados a Galápagos, como una extensión cultural que articula patrimonio, gastronomía, salud y educación.
De esta manera, el destino insular — asociado a naturaleza y aventura— se complementa con una oferta urbana que amplía la experiencia del visitante y diversifica su estadía.
Horarios
La conexión Cuenca–Galápagos funciona con dos frecuencias semanales:
Martes
- Ida: martes a las 07:30 desde el aeropuerto Mariscal La Mar
- Vuelta: sábado a las 14:00 desde Galápagos
Sábado
- Ida: sábado a las 07:30 desde el aeropuerto Mariscal La Mar
- Vuelta: martes a las 14:00 desde Galápagos
Este esquema permite a las operadoras de turismo estructurar paquetes de tres y cuatro noches, que son los más demandados en el mercado nacional.
Según los registros de 2024, Galápagos recibió alrededor de 279.000 turistas, con un 55 % de extranjeros y 45 % de nacionales.
En el primer semestre de 2025, el flujo internacional aumentó al 65 %.
Costo de paquetes Cuenca – Galápagos
Katherine Guamán, gerente regional del Austro de la operadora Summer Vacation, explicó que sus paquetes incluyen transporte aéreo, alojamiento, alimentación, excursiones y traslados internos en las islas.
“Los paquetes parten desde 499 dólares en temporada baja y alcanzan los 549 dólares en temporada alta, que se extiende entre mayo y agosto. La demanda ha superado las previsiones iniciales”, aseguró.
En cuanto al equipaje, las condiciones dependen de la aerolínea o del paquete turístico contratado, pero se permite una maleta de bodega de hasta 23 kilos y un equipaje de mano.
El perfil del viajero es diverso. Hay pasajeros cuencanos, pero también crece la demanda de migrantes que regresan al país en vacaciones y aprovechan la conexión directa para ir a Galápagos.
A esto se suman grupos familiares, estudiantiles y turistas extranjeros que combinan recorridos por la Sierra con la visita a Galápagos.
“La ruta también abre nichos específicos como el turismo de observación de aves, el snorkel o los viajes de jubilados, gracias a la adaptabilidad de la oferta”, agregó.
Vanegas sostiene que la conectividad turística tiene un efecto transversal porque incide en toda la economía: transporte, comercio, servicios y gastronomía.
“Se abre también un flujo desde Galápagos hacia Cuenca, motivado no solo por turismo, sino por acceso a servicios de salud y educación”, agregó.
Román Carabajo, concejal y presidente de la Comisión de Turismo, señaló que la nueva ruta busca que los turistas, especialmente extranjeros, prolonguen su estadía en Cuenca.
Requisitos para viajar
Para ingresar al archipiélago es obligatorio obtener la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT), que cuesta 20 dólares y se paga en efectivo.
El trámite se realiza en el aeropuerto de salida, en los módulos del Consejo de Gobierno de Galápagos, previo llenado de un formulario con datos del viaje, como tiempo de estadía y lugar de alojamiento.
Antes del check-in, los pasajeros deben pasar por un control de bioseguridad, donde se verifica que no transporten productos restringidos, especialmente de origen animal o vegetal.
Por este proceso, se recomienda llegar al aeropuerto con al menos dos horas de anticipación.
¿Cuánto cuesta la entrada a Galápagos?
Al arribar a Galápagos, los viajeros deben cancelar la tasa de ingreso al Parque Nacional destinada a la conservación de las áreas protegidas.
Los montos varían según la nacionalidad, edad y condición del turista.
Se aplican tarifas diferenciadas para extranjeros, residentes, miembros de la Comunidad Andina (CAN: Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) o del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).
También existen tarifas especiales para estudiantes y personas con discapacidad, quienes deben presentar documentación legal correspondiente (cédula o carnet del CONADIS).
| Categoría | Descripción | Valor a Pagar |
| Extranjeros | Turistas mayores de 12 años Turistas menores de 12 años | USD 200 USD 100 |
| CAN y MERCOSUR | Turistas no residentes (Mayores de 12 años) Turistas no residentes (Menores de 12 años) | USD 100 USD 50 |
| Nacionales y Residentes | Turistas nacionales o residentes (Mayores de 12 años) Niños (Menores de 12), Tercera edad (65+) y Discapacidad | USD 30 USD 15 |
| Estudiantes Extranjeros | Matriculados en instituciones educativas nacionales | USD 50 |
| Transeúntes | Calificados por el CGREG (50 % tarifa nacional) | USD 15 |
| Exentos | Menores de 2 años (Nacionales o extranjeros) | 0 |
Recomendaciones
La recomendación es planificar el viaje con anticipación, debido a la alta demanda en temporadas pico.
Katherine Guamán, de la operadora Summer Vacation, detalló que en el caso de turistas internacionales, la planificación puede extenderse hasta tres meses, especialmente cuando se requieren guías en idiomas distintos al español o inglés.
Proyecciones
Desde la Municipalidad de Cuenca se proyecta captar entre el 10 % y el 12 % de los viajeros que se desplazan hacia Galápagos, lo que representa un promedio de 29.700 turistas al año y un rango de 22.000 a 33.000 visitantes. El impacto económico estimado es de 6,7 millones de dólares.
- El 60 % proviene del turismo internacional, con un gasto promedio de 160 dólares por visitante, que aporta poco más de 5,7 millones de dólares.
- El turismo regional representa el 30 %, con un gasto promedio de 80 dólares, que suma alrededor de 712.800 dólares.
- El 10 % restante corresponde a turistas y residentes de Galápagos, con un gasto promedio de 120 dólares, que totaliza 356.400 dólares.
- Se prevé la llegada de 17.820 turistas internacionales, 8.910 regionales y 2.970 residentes de Galápagos.
La estrategia de posicionamiento se apoya en promoción en mercados externos, especialmente en Estados Unidos y Canadá, mediante ferias, ruedas de negocio y viajes de familiarización para operadores y prensa especializada.
A nivel local, se prevén campañas con el sector privado para mantener la visibilidad de la ruta en el tiempo.(I)
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