Yurak Allpa y el Bioparque Amaru, los dos únicos zoológicos que funcionan en el cantón Cuenca y la provincia del Azuay, albergan alrededor de 2.600 animales de 160 especies, entre fauna silvestre y doméstica.
Ambos refugios fueron creados hace más de dos décadas y, desde entonces, han enfrentado desafíos para garantizar su permanencia. La principal preocupación ha sido conseguir los recursos necesarios para cubrir los costos de manutención, especialmente los relacionados con la alimentación de los animales.
El caso más complejo es el del Refugio Zoo Yurak Allpa, ubicado en la parroquia Tarqui. Este espacio se financia con los ingresos generados por la venta de entradas a los visitantes, cuya demanda es limitada.
Alberto Vele, propietario de Yurak Allpa, señala que los recursos apenas alcanzan para sostener a los cerca de 300 animales de 60 especies que habitan en el lugar.
Mensualmente, el centro requiere alrededor de 7.000 dólares para su funcionamiento, de los cuales, cerca de 4.000 se destinan a la alimentación. Entre los gastos más elevados está el cuidado de tres pingüinos, que deben ser alimentados con corvina, lo que representa una inversión cercana a los 800 dólares al mes.
En dos ocasiones se vio obligado a vender terrenos de su propiedad para financiar mejoras en el zoológico. Hace pocos días iba a vender otro predio, pero desistió por recomendación de su esposa y optó por organizar un festival para recaudar fondos.
El evento se desarrollará este sábado 20 de junio, desde las 09:30, en las instalaciones del refugio. La meta es reunir alrededor de 5.000 dólares, aunque reconoce que el panorama no es alentador debido a la escasa participación de empresas y negocios interesados en instalar sus stands.
Pese a que recibe animales rescatados por entidades públicas para su recuperación y eventual liberación, Yurak Allpa no cuenta con apoyo económico estatal para su funcionamiento.
Bioparque
En el Bioparque Amaru, ubicado en el kilómetro 10 de la autopista Cuenca-Azogues, la situación es más favorable para sostener a cerca de 2.300 animales de 160 especies. Sin embargo, sus administradores reconocen que también han atravesado momentos difíciles y han requerido del respaldo ciudadano para garantizar el bienestar de las especies.
Nelson Fernández, coordinador del Bioparque, explica que para la alimentación de los animales se requieren entre 5.000 y 7.000 dólares mensuales. De ese monto, una importante cantidad se destina al cuidado de leones, osos, pumas, jaguares, entre otras especies de gran tamaño y peso.
Los recursos provienen principalmente de la venta de entradas al público, que afortunadamente registra una afluencia considerable de visitantes. No obstante, uno de los principales problemas que enfrentan es el abastecimiento de agua, ya que en ocasiones se producen daños en la red de la Empresa Municipal ETAPA EP que provocan interrupciones en el servicio.
Además, Amaru cuenta con bioterios destinados a la crianza de insectos como grillos, cucarachas, polillas, moscas, larvas y lombrices que sirven de alimento para determinadas especies, especialmente anfibios como las ranas. El centro dispone de personal dedicado específicamente a la reproducción, crianza y distribución de estos insectos.
Ernesto Arbeláez, presidente de Fundación Amaru, asegura que esta iniciativa contribuye a cubrir los requerimientos nutricionales de algunas especies y, al mismo tiempo, permite reducir los costos de alimentación.
- Entre ambos zoológicos se destinan más de 10.000 dólares mensuales para la alimentación de las especies que albergan.
- El Bioparque Amaru concentra la mayor cantidad de animales y especies de Cuenca y el Azuay.
- Además de la atención y cuidado de la fauna, en Amaru se desarrollan proyectos de investigación orientados a la conservación de diversas especies.
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