Ecuador volvió a ubicarse entre los países con mayor actividad emprendedora a escala mundial. El informe 2025 del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) sitúa al país en el segundo lugar en creación de negocios y en el primero de América Latina.
La Tasa de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) llegó al 29,63 %, superada únicamente por Angola con 52,90 %. Esto significa que casi tres de cada diez ecuatorianos participan en la creación o gestión de un negocio.
Estos son algunos de los resultados del informe Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2025 en Ecuador, que se desarrolló con participación de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), la Pontificia Universidad Católica del Ecuador sede Ibarra (PUCE Ibarra), la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES) y la Universidad de Cuenca, con análisis del ecosistema emprendedor del país.
La Universidad de Cuenca fue sede de la presentación oficial del estudio el 14 de mayo de 2026.
En el encuentro se abordaron los principales desafíos para que el elevado nivel de emprendimiento temprano en el país logre traducirse en negocios sostenibles y con capacidad de expansión.
Participaron representantes de la academia, el sector público y privado, así como miembros del ecosistema emprendedor ecuatoriano.
El informe identifica sectores con potencial de crecimiento y los principales obstáculos que limitan la sostenibilidad de los negocios.
Sectores especializados
El informe advierte que el 83 % de los negocios tempranos se concentra en comercio y servicios tradicionales, sobre todo comercio minorista y mayorista, alojamiento y alimentos, sectores con alta competencia y bajos márgenes.
Por eso, los expertos recomiendan explorar actividades vinculadas con manufactura especializada, transformación industrial, tecnología aplicada, logística, servicios empresariales y economía del conocimiento.
“Entrar en sectores tradicionales tiene menos barreras, pero también menos posibilidades de diferenciarse y sostenerse”, indicó María Paula Espinosa, directora del proyecto GEM Ecuador.
Sostenibilidad
Siete de cada diez emprendedores priorizan el impacto social y ambiental sobre la rentabilidad. Según el GEM, esa tendencia puede facilitar acceso a financiamiento internacional y mercados especializados.
Catherine Coronel, investigadora de la Universidad de Cuenca, indicó que consumidores e inversionistas valoran cada vez más a las empresas con prácticas sostenibles.
El estudio identifica oportunidades en economía verde, energías renovables, reciclaje, agricultura sostenible, turismo comunitario y economía circular.
Tecnología
El GEM reporta un crecimiento de emprendimientos relacionados con tecnología, inteligencia artificial y servicios digitales. Aunque solo el 1,41 % de los negocios tempranos opera en sectores de media o alta tecnología, las universidades consideran que existe margen de expansión.
Espinosa señaló que Ecuador empieza a desarrollar startups en áreas como fintech, healthtech e insurtech, además de negocios B2B y proyectos de economía naranja basados en inteligencia artificial.
El 47,6 % de los emprendedores tempranos prevé incorporar inteligencia artificial en sus procesos. También se identifican oportunidades en energía, servicios digitales y economía plateada, enfocada en productos y servicios para adultos mayores.
Mercados internacionales
El 13 % de los emprendimientos tempranos ya tiene clientes fuera del país y el 11,3 % recibe ingresos del exterior. Para los investigadores, la internacionalización dejó de ser exclusiva de grandes empresas.
No es simplemente exportar una vez o hacerlo por casualidad, sino lograr presencia sostenible y competitiva en mercados internacionales.
“Esto implica innovar, incorporar tecnología, elevar estándares de calidad y desarrollar capacidades alineadas con las demandas globales. Los emprendimientos pueden insertarse en mercados internacionales desde etapas tempranas”, explicó Coronel.
Emprendimiento femenino y formalización
Las mujeres representan el 52,23 % de la actividad emprendedora en Ecuador, la cifra más alta de la región. Aunque la mayoría de esos negocios sigue concentrada en comercio y servicios, el informe identifica espacio para ampliar la participación femenina en sectores tecnológicos y de innovación.
El reporte también señala avances en formalización. La creación de empresas mediante la Sociedad por Acciones Simplificada (SAS) redujo tiempos y trámites. Entre 2020 y 2025 se registraron más de 75.000 compañías bajo esta figura.
Contar con Registro Único de Contribuyentes (RUC) y registros legales facilita acceso a crédito, contratos, compras públicas y programas de capacitación.
Retos
Financiamiento
El acceso al crédito aparece como una de las principales debilidades del ecosistema emprendedor. Los expertos califican con menos de 3 sobre 10 la disponibilidad de financiamiento para emprendedores.
Muchos negocios comienzan con ahorros personales o préstamos familiares y enfrentan dificultades para crecer después de los primeros meses. No solo falta capital semilla, sino también financiamiento para expansión.
“Se habla mucho del capital para arrancar, pero poco del capital para sostener y escalar los negocios” indicó Espinoza. Añadió que existen fondos de inversión y aceleradoras, pero esto exige preparación en sostenibilidad, cumplimiento normativo y buenas prácticas.
Necesidad
El 91,5 % de los emprendedores inicia un negocio por falta de oportunidades laborales. Eso provoca que muchos proyectos surjan sin planificación, estudios de mercado o estrategias de crecimiento.
El GEM señala un alto número de emprendimientos de supervivencia y pluriempleo, lo que reduce las posibilidades de permanencia.
Mercy Orellana, directora del Departamento de Economía de la UTPL, advirtió que el país debe analizar si impulsa negocios por oportunidad o por ausencia de empleo. “Hoy enfrentamos baja productividad, desempleo, informalidad, migración del talento, brechas digitales, inseguridad y debilitamiento de la confianza social”, afirmó.
Informalidad
Siete de cada diez emprendimientos tempranos operan sin RUC. La informalidad limita el acceso a financiamiento, alianzas comerciales o mercados más grandes. También dificulta contratar personal y participar en cadenas productivas.
El informe indica que muchos emprendedores perciben los trámites y obligaciones tributarias como un costo difícil de asumir durante las primeras etapas.
Inseguridad y fracaso
Por primera vez, la delincuencia y la extorsión aparecen entre las principales causas de cierre de negocios. Cerca del 13 % de los emprendedores que abandonaron sus actividades lo atribuyó a problemas de seguridad.
El temor al fracaso alcanzó niveles históricos debido a la incertidumbre económica, la violencia y la falta de estabilidad normativa. El informe documenta que cinco de cada diez personas consideran ese temor un freno para emprender.
Baja innovación
Aunque Ecuador muestra avances en digitalización, la mayor parte de los negocios sigue utilizando herramientas básicas como redes sociales, correo y herramientas colaborativas.
La adopción de tecnologías para automatización, gestión de datos y análisis de información sigue rezagada frente a otros países de la región. Además, la intención de incorporar tecnología digital cayó de 63,12 % en 2024 a 56,93 % en 2025.
“El problema no es el acceso a tecnología, sino cómo integrarla para mejorar productividad y competitividad”, sostuvo Espinosa.
Puede acceder al informe completo en este link. (PNH)-(I)
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